Pour ses 20 ans, Google Earth dévoile des vues historiques et des analyses IA inédites

À l’occasion de ses 20 ans, Google Earth enrichit son expérience utilisateur en proposant un accès à des images historiques via Street View et dévoile de nouvelles fonctionnalités basées sur l’intelligence artificielle pour explorer l’évolution du monde.

Vingt ans d’exploration numérique

Difficile de croire que Google Earth souffle déjà ses vingt bougies. Depuis son lancement en 2005, cette plateforme s’est hissée bien au-delà du simple outil de navigation, offrant à des millions d’utilisateurs l’accès à un globe virtuel tissé de milliards d’images, issues de la photographie aérienne, de la satellite imagerie, du fameux Street View ou encore de modèles en 3D.

Si elle a émergé quelques mois après Google Maps, sa vocation s’est rapidement élargie : explorer, comparer, comprendre les mutations du monde.

Nouvelles fonctionnalités : histoire et intelligence artificielle à l’honneur

Pour marquer cette étape symbolique, l’équipe de Mountain View introduit deux nouveautés majeures. Dès le 24 juin, tous les utilisateurs pourront accéder directement à la vue historique Street View dans Google Earth – une fonctionnalité jusqu’ici cantonnée à Maps. Il suffira de naviguer dans le menu « Couches » pour découvrir le calque « Images historiques » : un bond dans le passé qui permet d’observer l’évolution des lieux, même si certaines zones restent floues avant les années 2000. Dans Street View, une simple flèche sur l’icône principale fait défiler les époques.

Les professionnels, eux, bénéficieront bientôt d’une analyse enrichie par l’intelligence artificielle. Grâce à ces outils “AI-driven”, il sera possible d’obtenir des informations fines – comme la couverture arborée urbaine – facilitant ainsi la planification ou l’étude environnementale.

Un outil au service des scientifiques et du grand public

Si l’histoire retient souvent les usages grand public, il ne faut pas sous-estimer la place prise par Google Earth auprès des chercheurs. Dès ses débuts, on se souvient notamment de son apport après l’ouragan Katrina : utilisé en collaboration avec la National Oceanic and Atmospheric Administration, il a aidé au sauvetage et à l’analyse post-catastrophe à La Nouvelle-Orléans.

Depuis, scientifiques et archéologues y repèrent des sites fossiles ou décryptent les changements climatiques sur plusieurs décennies.

L’avenir : observer et comprendre nos transformations

Avec plus de deux milliards de recherches enregistrées rien que sur la dernière année selon Google, la plateforme n’a jamais semblé aussi pertinente. De l’introduction du mode Timelapse en 2017 à l’arrivée récente des images historiques en 2024, chaque évolution accentue cette mission : permettre à chacun d’observer en profondeur notre planète, ses transformations urbaines ou environnementales.

Pour résumer les avancées notables :

• L’ajout du Street View historique ouvre une fenêtre temporelle inédite.
• L’IA intégrée sera un précieux levier pour l’urbanisme et la recherche.

Qu’on soit simple curieux ou professionnel chevronné, difficile aujourd’hui d’imaginer explorer le monde numérique sans passer par ce géant discret devenu incontournable.