Pierres de lances : Nos connaissances bouleversées par ces armes
Des lances en pierre vieilles de 500 000 ans ont été retrouvées. Les scientifiques ont été enthousiastes lorsqu’ils se sont aperçus que cette découverte remettait totalement en question les connaissances que nous avons de nos ancêtres.
Les pierres de lances étaient utilisées par l’Homo Sapiens et l’homme de Neandertal. Les scientifiques estimaient que les précédents artefacts nous permettaient de dater leur utilisation. En effet, des pointes de pierre ont été retrouvées sur plusieurs sites. Les chercheurs avaient indiqué qu’elles remontaient jusqu’à 300 000 ans. Aujourd’hui, cette connaissance est selon cette récente datation totalement remise en question. C’est à la fin des années 70 que les artefacts ont été trouvés sur un site sud-africain baptisé Kathu Pan. Les scientifiques ne s’étaient pas vraiment intéressés à ces pierres puisqu’ils pensaient qu’elles avaient un usage domestique. Pourtant, de nouveaux travaux de datation ont été programmés en 2010. Il y a deux ans, une équipe de chercheurs des États-Unis, du Canada et de l’Afrique du Sud réussissent à dater ces pierres. Ces dernières seraient les plus vieilles que les paléontologues ont pu trouver.
Bouleversement de nos connaissances
Les pierres dateraient de 500 000 ans. Cette donnée n’a pas réellement une grande importance, elle prend tout son sens lorsque les chercheurs décident de réaliser une petite expérience. Ils ont reconstruit des armes artisanales en se basant sur les artefacts trouvés. Après avoir chassé une carcasse d’antilopes, ils ont été surpris de découvrir que les impacts étaient identiques. Ainsi, les pierres retrouvées qui soi-disant servaient pour la maison devaient être fixées sur des lances. Par conséquent, ces lances en pierre dateraient de 500 000 ans. Les scientifiques se rendent compte que bien avant l’homme de Neandertal et l’Homo Sapiens, des tribus utilisaient déjà des armes de ce type.
C’est donc 200 000 ans plus tôt que prévu. L’anthropologue est enthousiaste « cette découverte bouleverse notre compréhension des adaptations des premiers ancêtres de l’homme moderne avant même l’émergence de ce dernier. Il semblerait que les traits que nous attribuions à l’homme moderne et à ses plus proches cousins éteints remontent plus loin dans notre lignée ». Jayne Wilkins de l’université de Toronto estime que « les Néandertaliens et les Homo sapiens utilisaient des pointes de lance en pierre, cette découverte est la première indication que cette technologie remonte à la période où ces deux espèces ont divergé ». Nous nous rendons compte que nos ancêtres ont encore des secrets que l’homme d’aujourd’hui n’a pas su découvrir. La chasse avec des lances de ce type était donc réalisée il y a 500 000 ans et non 300 000 ans.