Pandémie : les rats porteurs de virus encore inconnus selon le Cirad
Des scientifiques ont découvert que les rats, notamment dans des élevages d'Asie, étaient porteurs de nombreux agents pathogènes encore inconnus qui pourrait très vite se transmette à l'homme.
Alors que l’Humanité lutte contre le Covid-19, les scientifiques s’inquiètent déjà de la prochaine pandémie. Toutes les attentions sont actuellement portées sur les rats, et notamment les rats d’élevages, vecteurs de nombreux agents pathogènes dont certains sont encore inconnus à l’heure actuelle.
De nouveaux virus
Ce sont nos confrères du Parisien qui ont relayé des travaux du Cirad qui ont de quoi inquiéter dans le contexte actuel. Sur une étude menée sur 12 ans (de 2006 à 2018) dans 3 pays d’Asie (Laos, Thaïlande et Cambodge), les scientifiques ont étudié les virus présents sur un échantillon de 3248 rats.
Les résultats font froid dans le dos, car si les chercheurs ont retrouvé des traces ADN de virus connus (des hantavirus, des mammarenavirus ou des coronavirus), ils ont également découvert de nouveaux virus qui pourraient, à terme, se transmettre à l’être humain.
Les élevages sauvages dans le viseur
Si les chercheurs sont préoccupés par cette découverte, c’est notamment parce que la capture de rats sauvages pour les regrouper dans des élevages est une pratique courante en Asie du Sud-Est. Les rats y sont notamment appréciés pour leur viande et sont élevés dans des conditions sanitaires parfois douteuses. Cela affaiblit leur système immunitaire et laisse la porte grande ouverte au virus. Les rats sauvages et les rats d’élevages se côtoient sans mesure sanitaire adéquate et tout ce petit monde est alors manipulé par des humains qui ne prennent pas de précautions particulières.
Tout ce qu’il faut pour favoriser le développement de nouveaux virus qui pourraient être à l’origine de la prochaine pandémie !
L’histoire a déjà montré en 2002 qu’une telle situation est loin d’être impensable. Le virus de SRAS avait alors fini par toucher l’être humain par l’intermédiaire de la civette, un rongeur de petite taille qui avait lui-même été contaminé par une chauve-souris. Il est également plus que probable que le SARS-Cov2, à l’origine de l’épidémie de Covid-19, soit lui aussi passé de l’animal à l’homme au marché de Huanan à Wuhan en Chine, célèbre pour ses ventes d’animaux vivants.