Météo : connaissez-vous le tsunami de glace ?

Le tsunami de glace est un phénomène météorologique remarquable. Moins dévastateur que le tsunami "classique" mais très impressionnant.

Si l’on connait malheureusement bien les tsunamis pour la capacité destructrice et fulgurante de ces murs d’eau, vous ne connaissez peut-être pas les tsunamis de glace. Aussi appelés embâcles de glace ou poussées de glace, bien plus lents que leurs homologues d’eau, les tsunamis de glace peuvent tout de même causer d’importants dégâts. Présentation d’un phénomène météorologique tout à fait extraordinaire.

Le tsunami de glace est un phénomène météorologique remarquable

Un tsunami de glace se présente sous l’apparence d’un énorme amas de glace qui se retrouve poussé par les courants, que ce soit de la mer ou d’un lac, et qui arrive sur la côte en formant une pile des plus impressionnantes. L’embâcle peut survenir tout au long de la saison hivernale, évidemment, mais c’est entre la fin de l’hiver et jusqu’au début du printemps, lorsque la fonte commence, que le risque est le plus grand. En cas de léger redoux, l’eau qui a gelé et formé une couche de glace peut alors fondre de manière très partielle. Cela permet à des espaces de se former entre les blocs de glace en surface. Et si les conditions sont réunies, beaucoup de vent, voire une tempête, cela peut mettre en mouvement de vraies vagues de glace cassée en morceaux, vagues qui finiront par atteindre les côtes.

First thunderstorm of the year is pushing Oneida lakes ice up on too sylvan beach Ny @StormHour @WeatherNation @weatherchannel pic.twitter.com/Zkt8AjQDCv

— Shane R Muckey (@ShaneMuckey) March 19, 2022

It looks like an ice tsunami

This is an ice shove, where ice from a lake or ocean surges forward onto the shore

It can be caused by temperature fluctuations, wind action, or changing water levelspic.twitter.com/w6ahSIMop1

— Science girl (@gunsnrosesgirl3) January 31, 2022

Moins dévastateur que le tsunami « classique » mais très impressionnant

Et si sur l’eau, elles peuvent simplement dériver, une fois sur la plage, la glace s’amoncèle à mesure que les vagues en charrient toujours davantage. L’on se retrouve alors face à un véritable barrage de glace qui peut atteindre une dizaine de mètres de hauteur et jusqu’à plusieurs centaines de mètres de longueur, voire davantage. Face à cette pression, si les vagues poussent plusieurs heures durant, rares sont les infrastructures qui peuvent y résister. Un pont peut ainsi facilement tomber et les bâtiments subir d’importants dégâts.

The impressive sight of an "ice shove" on Minne Lacs Lake, Missouri on Tuesday.

Strong winds helped to push the ice, that had been breaking up in the surface of the lake, towards the shore

Matt pic.twitter.com/xfSrOQKb2k

— BBC Weather (@bbcweather) April 23, 2020

Ice Tsunami (Amur River in Habarovsk, Russia).

Ice tsunami (or ice shove, ice surge, ice heave, ivu)  is a surge of ice from an ocean or large lake or large river onto the shore. The event is most common in springtime.
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📽️ @fareast_russia pic.twitter.com/jFFIbGaYcU

— Geology Scienceᅠᅠᅠ (@GeologyyScience) April 30, 2021

Si les tsunamis de glace sont les plus fréquents dans des régions polaires sujettes aux vents violents, comme sur les côtes de l’Alaska, il est possible d’en voir sur les côtes de certains lacs alpins, souvent de moindre amplitude, évidemment.