Le toucher, l’ouïe, l’odorat, le goût et la vue. Voilà les cinq sens connus de l’être humain et, plus largement, de quantité de créatures vivantes. Des œuvres de fiction se plaisent à ajouter un sens à la liste, mais à bien y regarder, la réalité serait encore plus riche.
Entre 22 à 33 « méta-sens » chez l’être humain selon les neuroscientifiques
La communauté scientifique estime que l’être humain est doté de ce que l’on appelle des « méta-sens », au nombre compris entre vingt-deux et trente-trois. Il s’agit là de fonctions auxquelles on ne prête pas forcément attention mais dont l’absence serait remarquée. Il suffit de s’intéresser à quelques-unes d’entre elles pour comprendre que le spectre est assez largement étendu ici. Par exemple, tout un chacun posséderait le méta-sens de thermoception : soit la capacité de percevoir la température, et de sentir si une plaque de cuisse a récemment été utilisée ou si une pièce a emmagasiné un certain degré de chaleur ou de fraîcheur.
Que sont l’équilibrioception et la proprioception ?
Un autre méta-sens tient presque de l’évidence étant donné que l’on parle de « sens de l’équilibre ». Ce dernier est appelé l’équilibrioception. Moins évidente à définir, la proprioception. Ce terme désigne en fait la faculté de savoir où se trouve chaque partie de son corps sans même avoir à les regarder. Sans ce méta-sens, il serait sans doute particulièrement compliqué de taper des ensembles intelligibles sur un clavier. On ignore si sont inclues les illusions d’optique comme celle où deux doigts collés l’un à l’autre par leur bout forment une phalange.
