Les dangers de l’éthanol : 5 personnes gravement brûlées à cause d’un chauffage mal manié

Ce mercredi à Cannes, un incident impliquant un chauffage à l'éthanol, un carburant hautement inflammable, a eu lieu dans un restaurant, causant de graves brûlures à trois personnes. Quelles mesures seront prises pour éviter de tels accidents à l'avenir ?

Le danger sous-estimé des chauffages à l’éthanol

Un incident tragique a récemment secoué la ville de Cannes, où un chauffage extérieur à l’éthanol dans un restaurant a provoqué un incendie, blessant grièvement trois personnes. C’est une douloureuse piqûre de rappel des risques associés à l’utilisation de ce type de chauffage.

L’éthanol : un combustible aux multiples dangers

L’éthanol, utilisé principalement pour les cheminées d’intérieur, est hautement inflammable. Comme le met en lumière le ministère du Travail, il peut engendrer des risques allant des douleurs oculaires aux problèmes de mémoire, en passant par des risques cancérogènes et, bien entendu, des incendies.

«L’éthanol peut engendrer des douleurs oculaires, des risques neuropsychiques, des troubles de la mémoire, des œdèmes cutanés, des risques cancérogènes, et des incendies.»

Un autre danger souvent négligé est la présence de vapeurs gazeuses très inflammables dans le réservoir vide de l’appareil. Ces vapeurs peuvent s’enflammer et provoquer une déflagration lors de l’allumage ou du remplissage du chauffage, notamment s’il est fait à chaud, comme cela semble avoir été le cas à Cannes.

Précautions à prendre avec les appareils à éthanol

Parmi les précautions à prendre, l’assureur MMA recommande d’attendre que l’appareil refroidisse avant de remettre de l’éthanol et de laisser le capot du réservoir ouvert pour que les gaz s’échappent. Il est également important de rappeler que la surface de ces dispositifs de chauffage est particulièrement chaude, ce qui peut provoquer de graves brûlures en cas de contact.

Un danger encore plus grand à l’intérieur

Si l’éthanol est dangereux à l’extérieur, il l’est encore plus à l’intérieur. En effet, ces appareils relâchent du dioxyde de carbone et de l’eau, mais aussi du monoxyde de carbone et des particules polluantes de carbone dans des pièces insuffisamment ventilées.

«Dans une pièce exiguë et/ou peu ventilée, la circulation d’air insuffisante empêche la combustion complète et ce faisant, entraîne la production, en plus du dioxyde et de l’eau, de monoxyde de carbone (gaz toxique incolore et inodore) et de particules polluantes de carbone.»

En France, chaque année, 3 000 personnes sont intoxiquées et une centaine décèdent des suites d’une exposition au monoxyde de carbone. Il est donc essentiel d’installer ces appareils dans des espaces suffisamment grands et ventilés, pour éviter tout risque d’intoxication.