Le changement climatique prolonge nos journées, prouve une étude

Une récente étude explique qu'à cause du changement climatique, la fonte glaciaire aux pôles ralentit légèrement la rotation terrestre, rallongeant ainsi la durée du jour de quelques millisecondes. Quels pourraient être les impacts de ce phénomène à long terme ?

Des conséquences climatiques inattendues

Une étude récente apporte un nouvel éclairage sur les conséquences inattendues du réchauffement climatique : la rotation de la Terre serait significativement affectée par la fonte des glaces aux pôles. En effet, l’Antarctique, le Groenland et de nombreux glaciers contribuent à une redistribution des masses sur notre planète.

Comme l’a expliqué Surendra Adhikari, co-auteur de l’étude, la fonte des glaces aux pôles provoque une accumulation de l’eau en grande partie « dans les régions équatoriales ». « Cela impacte la façon dont la Terre tourne », souligne-t-il.

Rotation ralentie et journées allongées

L’impact précis de cette redistribution des masses ? La Terre tournerait légèrement plus lentement. La durée d’une journée, actuellement de 86.400 secondes, se voit ainsi très légèrement allongée. Depuis l’an 2000, le changement climatique a causé un allongement de la durée du jour à hauteur de 1,33 milliseconde par siècle.

Dans un scénario où les émissions de gaz à effet de serre continueraient à augmenter de façon significative, ce taux pourrait passer à 2,62 millisecondes par siècle d’ici 2080 voire 2100.

Une influence dépassant celle de la Lune

Le changement climatique pourrait alors dépasser l’influence de la Lune, qui a elle aussi ralenti progressivement la rotation de la Terre depuis plusieurs milliards d’années. « Il se pourrait que le climat à lui seul prenne le dessus sur la contribution d’un phénomène » tel que « la dynamique Terre-Lune », s’étonne Adhikari.

Ces changements pourraient sembler infimes, mais ils ont des « grandes implications pour la navigation terrestre et spatiale », d’affecter l’envoi de signaux à des sondes spatiales lointaines.

Benedikt Soja, collègue de Adhikari, résume la situation de manière mémorable : « L’impact des humains sur la planète est plus important que nous ne le pensons. » Le changement climatique modifierait non seulement nos climats, mais aussi la rotation même de notre planète.