L’apnée du sommeil pourrait entraîner des troubles de la mémoire
Une étude australienne révèle que les personnes souffrant d'apnée du sommeil seraient davantage susceptibles d'être touchées par des troubles de la mémoire.
L’apnée du sommeil, que l’on désigne également sous l’appellation “syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil” ou son acronyme SAHOS, est l’une des causes du ronflement. Comme son nom l’indique, il s’agit d’instants pendant le sommeil où la respiration se bloque.
On estime qu’au moins 30% des Français de 65 ans et plus sont touchés, avec une proportion d’hommes deux fois plus importante selon Top Santé. Les conséquences sont multiples : une fatigue persistante et une somnolence qui se manifeste en journée, sans compter le risque cardiovasculaire augmenté.
Une étude australienne sur un lien entre troubles de la mémoire et apnée du sommeil
Mais l’apnée du sommeil aurait d’autres méfaits. L’équipe du docteur Melinda Jackson au sein de la RMIT University, en Australie, a ainsi découvert que les personnes souffrant de ce syndrome étaient davantage sujettes à des troubles de la mémoire.
Pour arriver à ces observations, les auteurs de cette étude ont sollicité 44 personnes âgées de 20 à 69 ans et souffrant d’une apnée du sommeil non traitée. Ont également participé 44 volontaires en bonne santé. À chacun, il a été demandé de renseigner un souvenir d’enfance, un autre de leur vie d’adulte et enfin un souvenir récent.
Une dépression favorisée chez les seniors
Les personnes souffrant d’apnée du sommeil ont connu plus de difficultés à se rappeler de détails de leur vie comme des adresses et des noms. La mémoire sémantique a été particulièrement impactée ici. Pour le docteur Jackson, “il n’est pas surprenant que l’apnée du sommeil ait un impact sur la mémoire autobiographique : des études antérieures ont montré que ce syndrome engendrait une perte de matière grise au niveau des zones cérébrales associées à la mémoire. Par ailleurs, nous savons qu’un sommeil de bonne qualité est nécessaire pour consolider la mémoire autobiographique, en particulier sémantique.”
Les masques de sommeil servant à ouvrir les voies respiratoires pourraient constituer des pistes de résolution, en sachant que d’après ces chercheurs, ces troubles de la mémoire pourraient favoriser le risque de dépression, notamment chez les seniors.