La puberté frappe les jeunes filles de plus en plus tôt
Selon une étude, 46% des petites filles américaine débuteraient leur puberté avant l’âge de 10 ans.
Aujourd’hui aux Etats-Unis, environ 16 % des filles atteignent la puberté dès l’âge de 7 ans, et environ 30 % à l’âge de 8 ans. Une récente étude, publiée dans le magazine américain Pediatrics, a déterminé que le nombre de filles qui entrent dans la puberté à cet âge précoce a fortement augmenté entre 1997 et 2010. Cette tendance concerne à la fois l’augmentation du volume de la poitrine, l’apparition des poils pubiens et les premières règles.
La moyenne d’âge du début de la puberté a commencé à baisser dans les pays occidentalisés en première partie du 20e siècle atteignant une moyenne d’âge de 12 ans. En 1920 la moyenne était de 14ans et de 17 ans en 1830.
Les endocrinologues distinguaient autrefois les jeunes filles simplement en avance et celles souffrant de problème pathologique. Mais la frontière entre les deux devient de plus en plus floue. Les dangers de cette précocité inquiètent les spécialistes, car le développement de ces jeunes s’interrompt également plus tôt.
Les filles de 7, 8 ou 9 ans ne sont pas émotionnellement ou psychologiquement équipées pour traiter la puberté. Des risques d’ordre psychologique sont également à prévoir comme l’anxiété, la dépression et les troubles alimentaires.
Les causes de cette précocité
Les systèmes nerveux et hormonaux qui régulent maturation pubertaire sont complexes, mais la recherche a identifié un certain nombre de facteurs environnementaux qui peuvent contribuer à la diminution de l’âge à la puberté:
- Le surpoids des enfants, l’excès de gras corporel modifie les niveaux de l’insuline hormonales, la leptine, et l’oestrogène, et ces facteurs sont soupçonnés d’être responsables de l’accélération de maturation pubertaire par l’obésité.
- La consommation excessive de protéines animales. Plusieurs études ont démontré que la consommation de protéines animales et de viande chez les enfants âgés de 3 à 7 ont été associés à un début de puberté précoce.