Jack Frost : le film que George Clooney a évité

Une comédie de Noël devenue un désastre critique où même Michael Keaton n’a pas sauvé la mise.

Un Jack Frost qui aurait pu être bien différent

Difficile d’imaginer aujourd’hui George Clooney dans le rôle principal du désastreux film de Noël Jack Frost, et pourtant, le scénario a bien failli se concrétiser. L’anecdote, révélée par le LA Times, a de quoi surprendre : avant que Michael Keaton ne reprenne le flambeau, l’ex-interprète de Batman devait initialement donner vie à ce père ressuscité dans un bonhomme de neige. Un projet qui, avec du recul, aurait pu rendre Batman & Robin presque honorable en comparaison.

Des coulisses mouvementées et un bonhomme de neige à la Clooney

Les aléas de la production n’ont rien arrangé. À l’origine, c’est Sam Raimi, réalisateur culte d’Evil Dead, qui était pressenti pour diriger le film. Un tout autre ton, probablement, que celui finalement imposé par Troy Miller, arrivé sur le tard avec Michael Keaton pour remplacer George Clooney. Ce changement de dernière minute a posé des défis inattendus à l’équipe technique, comme l’a confié Matt J. Britton, directeur général du Jim Henson’s Creature Shop : « On a dû courir après le temps. Quand Keaton a été choisi, on n’a pas totalement refait la tête du bonhomme de neige. On a seulement modifié quelques traits du menton et de la bouche ». Résultat : l’étrange créature affichant une écharpe rouge dans le film conserve, malgré tout, des airs indéniables de George Clooney.

Un échec critique cuisant, malgré un casting prestigieux

Si l’on en croit les critiques, le résultat n’a pas fait illusion. Le film affiche un modeste 19% de satisfaction sur Rotten Tomatoes, pointant du doigt un humour poussif et une fin déprimante. Certains spectateurs, enfants compris, n’ont pas caché leur frustration à la sortie des salles — au point de réclamer, parfois, un remboursement. Même la prestation vocale de Michael Keaton, loin d’être catastrophique mais clairement en retrait, n’a pas permis de sauver Jack Frost du naufrage.

À vrai dire, malgré une histoire rappelant d’autres productions mélodramatiques où un père défunt tente de renouer avec son enfant sous une forme inattendue, la tentative tombe à plat. Dans Jack Frost, la magie de Noël cède vite la place à une sensation étrange, celle d’assister à une succession de maladresses — un peu comme si un patchwork entre George Clooney et Michael Keaton animait un bonhomme de neige au lieu d’incarner vraiment l’esprit festif attendu.

Un rendez-vous manqué pour George Clooney ?

Certains se demanderont longtemps à quoi aurait ressemblé ce film sous la houlette de Sam Raimi et avec George Clooney dans le rôle-titre : un humour plus acéré ? Une fin moins plombante ? Une chose est sûre : même s’il a affronté Mr. Freeze dans une autre vie cinématographique, George Clooney a sans doute bien fait de passer son tour ici.