Hyperloop : Elon Musk veut mettre Washington à 29 minutes de New York

Le train à très grande vitesse aurait reçu "le feu vert oral" du gouvernement. Reste à construire un tunnel de près de 400 kilomètres...

A ce jour, en train, il faut compter 3 heures pour joindre Washington à New York. Réduire de 6 fois ce temps est le pari tenu par le projet Hyperloop, grâce à des cabines propulsées dans le vide et dans un tunnel, à plus de 1.000 km/h.

Le milliardaire Elon Musk a annoncé jeudi via Twitter : « Viens de recevoir l’assentiment verbal du gouvernement pour la Boring Company afin de construire un Hyperloop souterrain NY-Phil-Balt-DC. NY-DC en 29 minutes ». Et dans la foulée : « Il y a encore beaucoup de travail pour recevoir un accord formel, mais je suis optimiste. Si vous voulez que ça arrive vite, contactez vos élus locaux ».

Les 3 villes concernées sont circonspectes

Elon Musk se serait-il quelque peu enflammé ? Toujours est-il qu’à la mairie de New York, un adjoint du porte-parole indique : « Elon Musk doit plaisanter »; visiblement, le cabinet du maire venait en effet d’être informé de cette nouvelle… Même surprise à Washington et Philadelphie, également concernées par le projet. En revanche un représentant de la Maison-Blanche, rapporte 20Minutes, évoque des « discussions prometteuses ».

Resterait, si l’on peut dire, à Elon Musk de se lancer dans la gigantesque entreprise de creusement du tunnel de 390 kilomètres. Le développement des trains du futurs, dont des tests ont été couronnés de succès, échoit quant à lui à d’autres sociétés spécialisées.

Sustentation magnétique à plus de 1.000 km/h

Concrètement, comment fonctionne l’Hyperloop ? En ligne presque droite, il s’agit d’envoyer des cabines mues par le principe de sustentation magnétique, à travers un « tube », et dans le vide quasi-absolu. En d’autres termes, ce train « roulerait » sur des rails magnétiques, en lévitation. La formidable réduction des frottements (air, rails classiques) qui en résulte permet ainsi d’atteindre cette vitesse folle.