En bref
- Ridley Scott aurait reproché à Paul Mescal son manque de charisme masculin, sur fond d’accueil mitigé de Gladiator 2.
- Le départ de Paul Mescal de The Dog Stars serait lié à des tensions et non au seul problème d’agenda.
- Le box-office décevant de Gladiator 2 aurait fragilisé la relation entre le réalisateur et son acteur.
Le malaise autour de Gladiator 2 ne se limiterait pas aux critiques du film. Selon des informations rapportées par Matthew Belloni pour Puck, Ridley Scott aurait tenu Paul Mescal pour responsable de l’accueil du péplum, au point de compromettre leurs retrouvailles sur The Dog Stars.
Une rupture qui dépasse le simple agenda
Officiellement, Paul Mescal s’est éloigné de The Dog Stars à cause d’un calendrier devenu compliqué. L’acteur doit en effet participer au vaste projet de Sam Mendes autour des Beatles, avec le rôle de Paul McCartney.
Mais plusieurs versions circulent. D’un côté, certains avancent que Ridley Scott aurait lui-même écarté l’acteur après Gladiator 2. De l’autre, d’autres sources estiment que Sam Mendes aurait poussé Paul Mescal à quitter The Dog Stars, en réaction à une révélation prématurée de son casting dans le projet Beatles. Résultat, la piste du simple souci d’agenda paraît aujourd’hui bien trop courte.
Le box-office de Gladiator 2 en toile de fond
Le cœur du problème, ce serait aussi l’argent. Gladiator 2 n’a rapporté qu’un peu plus que le premier Gladiator, sorti pourtant vingt-quatre ans plus tôt, alors que son coût de production était largement supérieur.
Ce décalage aurait pesé sur les projets de Ridley Scott, notamment sur ses premières idées autour d’un éventuel Gladiator 3. Et quand un film de cette taille ne transforme pas l’essai, chacun cherche vite une explication. Dans ce contexte, la relation entre le réalisateur et sa tête d’affiche prend une tout autre couleur.
Ce que Ridley Scott aurait reproché à sa star
Le reproche rapporté est frontal. Ridley Scott aurait jugé Paul Mescal insuffisamment masculin pour porter Lucius Verus Aurelius, le personnage principal de Gladiator 2.
Dans le film, Lucius découvre qu’il est en réalité le fils de Maximus Decimus Meridius, le héros incarné autrefois par Russell Crowe. C’est donc un rôle central, chargé d’héritage, presque piégé par le poids du premier film. Bref, pas le genre de casting qu’on discute à moitié.
Un film déjà fragilisé par d’autres critiques
Cette nouvelle affaire s’ajoute à une liste déjà longue. Avant même sa sortie en 2024, des historiens s’en étaient pris aux inexactitudes historiques du film. Le chef opérateur John Mathieson avait aussi critiqué publiquement la manière de tourner de Ridley Scott.
Les critiques ont été plus mesurées, mais Russell Crowe lui-même n’a pas caché ses réserves. Et pendant que ce dossier continue de gonfler, Ridley Scott regarde déjà ailleurs. Le cinéaste évoque désormais un possible retour à l’univers Alien, avec le personnage de David, incarné par Michael Fassbender. Comme souvent avec lui, le chaos ne l’arrête pas.
