Une douceur exceptionnelle règle sur l’Alaska depuis plusieurs semaines. Rick Thoman, spécialiste du Centre d’évaluation et de politique du climat de l’État le plus septentrional du pays, résume : « Les mois de février et mars ont tous deux été exceptionnellement doux. Et beaucoup d’endroits sont en passe de battre le record de chaleur pour mars ».
Jusqu’à 22 degrés d’écart
Le chercheur pointe le cas de la ville de Barrow, où le mois dernier, « on a enregistré cinq jours différents de records de température. Le jeudi 28 mars, le nouveau record a été de –1,1°C, pour une normale de –19,4°C ». Selon lui encore, « maintenant on a un temps de mois d’avril ou mai dès le mois de mars ».
Dans cette région, le réchauffement est deux fois plus rapide que la moyenne mondiale. Une situation due au déclin de la glace de mer et à l’augmentation des températures océaniques.
De nombreux déplacements menacés
Et évidemment, ce n’est pas sans conséquences pour la population. Deux tiers des communautés locales ne sont pas desservies par des routes, rappelle Amy Holman, coordinatrice régionale de l’Agence atmosphérique américaine (NOAA).
Elle ajoute que « L’hiver, les cours d’eau gelés se transforment en axes de transport majeurs pour relier les villages entre eux ». Cependant, « les températures plus douces ont fait fondre la glace des rivières à tel point qu’il est devenu dangereux d’y circuler en camion ou en voiture« .
Et Rick Thoman se montre guère optimiste : « Ma plus grande crainte, c’est la vitesse de ce changement. Les Alaskains sont résilients, notre culture autochtone est ici depuis 10.000 ans, mais jamais le changement n’a connu un tel rythme ».
