En Corse, ils vont “chasser les orages” pour mieux les comprendre
Des scientifiques toulousains vont mener une campagne d'un mois en suivant les orages au plus près, à bord d'un avion.
Exaedre est le nom de la première campagne scientifique européenne dédiée à l’activité électrique. Entre le 13 septembre et le 12 octobre prochains, ses scientifiques vont partir à la chasse aux éclairs au plus près des cellules orageuses en Corse.
Éric Defer, responsable scientifique du projet qui intègre cinq équipes universitaires, précise : “Aucune campagne scientifique européenne ne s’était jusque-là attelée à étudier en détail l’éclair, produit final de l’orage”.
Un avion bourré de matériel d’életronique
Mercredi, à l’occasion d’une conférence de presse, il a expliqué l’intérêt de cette mission particulière : “C’est un phénomène naturel encore mal compris alors qu’il représente un risque majeur pour la société”. Pour les aider, le Falcon 20 à bord duquel ils prendront place a été métamorphosé en un véritable “labo volant”, bardé d’équipements de pointe.
Détecteurs de particules à haute énergie, moulins à champ Ampera et autre radar de nuages Rasta seront en charge de la prise de mesures lors des 8 sessions de vol de 3 heures réalisées sur un rayon de 200 km autour de la Corse.
Un phénomène qui n’a pas livré tous ses secrets
Éric Defer précise encore : “On comprend mal comment un éclair se connecte au sol et se propage à très longue distance, ou encore à quelle altitude se forment et pourquoi dans certaines zones et pas d’autres”.
Olivier Caumont du Centre national de recherches météorologiques indique quant à lui que “Ces nouvelles observations vont nous permettre de mieux suivre en temps réel les orages et mieux les prévoir en particulier ceux qui sont violents”. Le but est d’améliorer la prévision de l’évolution des orages à court terme (de 15 à 30 minutes), mais également de perfectionner les modèles de prévision météo à plus longue échéance (1 à 2 jours). Et ce, en y assimilant “la composante éclair” qui n’y figure pas à ce jour.