Détecter le cancer du poumon grâce à une prise de sang : une avancée qui pourrait sauver des vies

Des chercheurs s’intéressent à une nouvelle méthode de dépistage du cancer du poumon basée sur une prise de sang. Ce test, moins invasif que les examens actuels, pourrait permettre une détection plus précoce et améliorer le pronostic des patients.

Vers une évolution du dépistage du cancer du poumon

Pendant longtemps, la détection précoce du cancer du poumon s’est appuyée sur la tomodensitométrie à faible dose, un examen d’imagerie permettant de repérer rapidement les tumeurs chez les individus les plus exposés. Mais malgré l’efficacité de cette méthode, un constat persiste : de nombreux patients échappent au diagnostic à temps, tout simplement parce qu’ils ne correspondent pas aux critères habituels liés au tabagisme ou à des maladies pulmonaires chroniques.

Une nouvelle piste : les biomarqueurs sanguins

C’est justement pour pallier cette limite que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), épaulé par le vaste consortium international The Lung Cancer Cohort Consortium LC3, a décidé de changer d’angle d’attaque. Plutôt que de cibler uniquement ceux ayant un lourd passé de fumeur, les chercheurs ont misé sur l’analyse de certaines protéines présentes dans le sang. Grâce à ce travail collectif impliquant 25 cohortes mondiales, ils ont mis au point un outil inédit.

INTEGRAL-Risk : un modèle qui améliore la sélection des personnes à risque

Le fruit de ces recherches ? Le modèle baptisé INTEGRAL-Risk. Celui-ci combine des paramètres classiques — âge, antécédents tabagiques — à la mesure précise de treize protéines associées à l’apparition future d’un cancer pulmonaire. En suivant près de 3 700 anciens fumeurs, l’équipe a pu confronter son approche aux méthodes traditionnelles fondées sur questionnaires. Les résultats sont parlants : INTEGRAL-Risk a détecté près de 85 % des cas qui allaient émerger dans l’année, là où les outils classiques plafonnent à environ 70 %.

Parmi les apports majeurs soulignés par les scientifiques :

• Mieux orienter vers la tomodensitométrie les personnes véritablement exposées.
• Agrandir le cercle des patients susceptibles d’être diagnostiqués précocement.

Une complémentarité avec l’imagerie médicale, et non une substitution

Attention toutefois : ce nouveau test sanguin ne vise pas à remplacer la tomodensitométrie. Comme le rappelle le CIRC, il s’agit avant tout d’un outil complémentaire destiné à « mieux cibler les populations à haut risque et renforcer ainsi l’impact des campagnes de dépistage ». Reste désormais à voir comment ces avancées transformeront concrètement la prise en charge et la prévention du cancer du poumon, première cause de mortalité oncologique chez les hommes et seconde chez les femmes en France.