Des mammifères deviennent de plus en plus nocturnes à cause de l’être humain

Des mammifères connus pour sortir le jour se montrent désormais de plus en plus attirés par la vie nocturne. La raison de ce changement de comportement : une perturbation causée par l'être humain.

Si certains représentants de son espèce observent un comportement inverse, en règle générale, l’être humain est un mammifère vivant le jour. Ce n’est pas le seul, mais possiblement à la différence d’autres animaux diurnes tels que le renard, le tigre, le sanglier ou encore le cerf, il contraint sensiblement d’autres mammifères à attendre la nuit pour sortir.

Une étude récemment publiée dans les colonnes de la revue Science (en anglais) montre ainsi que certains animaux deviennent de plus en plus nocturnes du fait de la présence de l’Homme. Pour arriver à cette conclusion, des chercheurs de l’université de Berkeley se sont livrés à une méta-analyse.

Des sorties nocturnes augmentées de 68% pour des animaux perturbés par l’Homme

Ces scientifiques ont compilé pas moins de 76 études qui s’étaient elles-mêmes concentrées sur un total de 62 espèces réparties sur les six continents. Les informations recueillies l’avaient été de différentes façons. Des données auront par exemple été récupérées par des colliers radio, d’autres à l’aide de caméras.

Il s’est avéré que la présence de l’être humain incitait les animaux à se montrer davantage la nuit. Ainsi, les mammifères qui avaient l’habitude de vivre autant le jour que la nuit ont augmenté de 68% leurs sorties nocturnes. Dans ces animaux, on trouve le cerf, le renard, le tigre, le sanglier et le coyote, pour ne citer qu’eux.

Un risque de se retrouver plus exposés aux prédateurs

Quant à la perturbation de l’être humain proprement dite, elle ne se limite pas à une présence charnelle. Elle se manifeste également par la chasse, les routes, les habitations ou encore l’agriculture. Cette vie plus nocturne que d’ordinaire n’est pas sans danger, soulignent les auteurs de ces travaux.

Ainsi, en vivant la nuit, ces mammifères originellement diurnes peuvent avoir des difficultés à se nourrir de par des proies peu présentes une fois le soleil couché. À l’inverse, ils doivent se méfier de prédateurs sévissant dans l’obscurité.