“Autant pour moi” ou “au temps pour moi” ?

L'expression "autant pour moi" fait débat au même titre qu'"au temps pour moi". Mais en est-il une qu'il convient de privilégier en toutes circonstances ?

Quand il est question de reconnaître un tort émanant de sa propre personne, il est commun d’employer une certaine expression. À l’oral, elle ne pose aucun problème, mais à l’écrit, deux camps s’affrontent : celui d'”autant pour moi” et celui d'”au temps pour moi”. Ces formules sont-elles exactes ou bien se fourvoie-t-on pour l’une d’entre elles ? Dans le cas d'”au temps pour moi”, l’origine est militaire. L’expression s’observe dans des exercices où l’injonction “au temps !” invite à reprendre un mouvement depuis le début, et ce à chaque erreur commise.

Autant/au temps pour moi : des expression remontant aux XVe et XXe siècles

L’expression “au temps pour moi” est apparue au début du XXe siècle. Du fait d’un caractère relativement récent, il n’est donc pas impossible qu’elle ait été devancée par “autant pour moi”. Cette autre formule reviendrait à dire que l’on s’attribue le même degré de reproches qu’une autre personne à qui l’on prête une faute. Le premier usage d'”autant pour moi” daterait de 1640, autant dire une éternité. Il se dit qu'”au temps” dériverait d'”autant”.

La choix de l’Académie française

De nos jours, s’il apparaît plus fréquent de lire “autant pour moi”, l’Académie française n’estime pas ce choix pertinent : “Il est impossible de savoir précisément quand et comment est apparue l’expression familière au temps pour moi, issue du langage militaire, dans laquelle au temps ! se dit pour commander la reprise d’un mouvement depuis le début (au temps pour les crosses, etc.). De ce sens de C’est à reprendre, on a pu glisser à l’emploi figuré. On dit Au temps pour moi pour admettre son erreur – et concéder que l’on va reprendre ou reconsidérer les choses depuis leur début. L’origine de cette expression n’étant plus comprise, la graphie Autant pour moi est courante aujourd’hui, mais rien ne la justifie.”