Armstrong tombe de son piédestal
L'Americain, lassé de combattre afin de prouver son innocence, abandonne son combat contre l'USADA et laisse cette dernière lui destituer ses titres, dont sept Tours de France acquis de 1999 à 2005.
L’annonce était dans l’air du temps depuis quelques mois, mais celle-ci a fait l’effet d’une bombe. Tôt dans la matinée, Lance Armstrong l’a annoncé sur son compte twitter « Aujourd’hui, je tourne la page. Je ne m’occuperai pas plus longtemps de cette question, étant donné les circonstances. Je me consacrerai au travail que j’ai commencé avant même de gagner le Tour de France; servir les gens et les familles affectés par le cancer. » La conséquence est terrible pour lui puisqu’il se verra retirer tout ses titres et accessits glanés depuis le 1er Août 1998 et sera radié à vie par l’USADA.
Armstrong est accusé d’avoir utilisé des substances interdites notamment de l’EPO, des stéroides ainsi que des transfusions sanguines pendant sa carrière. Sa bataille ne date pas d’hier et dure depuis quelques années déjà. Le message d’aujourd’hui n’est que le résultat attendu d’une affaire qui ne pouvait que finir mal. En effet, Armstrong était dos au mur depuis longtemps. Les témoignages de ces ex-coéquipiers comme Tyler Hamilton, Floyd Landis ou le dernier en date, George Hincapie étaient devenus trop lourd à porter dans un dossier ou les preuves continuaient à accabler le Texan selon l’organisation Americaine.
Outre la perte de ses victoires, le désormais futur ex-vainqueur du Tour de France devra également rendre les gains accumulés pendant sa carrière. Véritable icône dans son pays et porte drapeau de la lutte contre le cancer, Armstrong subit les foudres du système Americain. Cette même organisation prête à tout pour lever la transparence sur les succès du cycliste, souvent entachés de soupçons.
C’est finalement par la petite porte que l’Américain tire sa révérence, lui qui a toujours clamé son innocence. « Il vient un moment dans la vie de tout homme ou il doit dire ‘trop c’est trop’. Pour moi, ce moment est arrivé. Le fardeau que ça représente pour ma famille et mon travail, dans ma fondation, m’amène ou je suis aujourd’hui, ça finit avec ce non-sens ». Jusqu’au bout et même en ayant capitulé, Armstrong continue de manifester avec force son absence de culpabilité. C’est désormais une des seules choses qui lui reste après cette sentence qui voit l’Americain perdre ses titres, passant du statut d’idole à celui de banni du cyclisme. Triste fin.