Au début du mois, le passage de l’ouragan Walaka frappait l’archipel d’Hawaï, mais ce n’est que lundi qu’il est fait état de la disparition d’East Island, un bout de terre situé au nord-ouest.
« Oh mon Dieu, elle a disparu ! »
C’est après analyse des images satellite que le constat de sa disparition a pu être formellement établi. Chip Fletcher, climatologue à l’université d’Hawaï déclare : « J’ai eu un sacré moment de panique. Je me suis dit ‘oh, mon Dieu, elle a disparu !’. L’île avait probablement entre 1 000 et 2 000 ans. C’est une fissure de plus dans le mur de notre écosystème, qui est en train de tomber en ruine ».
Hurricane Walaka, one of the most powerful Pacific storms ever recorded, has erased East Island, which is part of French Frigate Shoals in the Papahanaumokuakea Marine National Monument. https://t.co/x9moCB1WA5 @NathanEagle #HIwx #Hawaii pic.twitter.com/BckfalPR90
— Honolulu Civil Beat (@CivilBeat) October 23, 2018
Située dans la réserve de Papahānaumokuākea et d’une surface de 44.000 mètres carrés, elle jouait un grand rôle dans l’équilibre de la biodiversité locale.
Les scientifiques étaient en train, au moyen de drones, de la surveiller pour étudier son avenir au regard du réchauffement climatique. Pour Chip Fletcher, l’île avait encore une ou deux dizaines d’années devant elle. Seulement, Walaka en a décidé autrement.
