Ajaccio : un fondamental et très rare ouvrage d’Isaac Newton découvert à la bibliothèque

"Philosophiae naturalis principia mathematica" date de 1686, et a été traduit en français soixante-dix ans plus tard. La conservatrice assure que l"intérieur est en excellent état".

Vannina Schirinsky-Schikhmatoff, chargée de mission conservation et restauration de la bibliothèque patrimoniale d’Ajaccio, a annoncé qu’une très rare édition de 1686 de l’ouvrage d’Isaac Newton, Philosophiae naturalis principia mathematica, avait été découverte. Il avait été traduit en français en 1756 sous le titre Principes mathématiques de la philosophie naturelle.

“La pierre angulaire des mathématiques modernes”

À l’AFP, elle a indiqué : “En faisant des recherches, je me suis rendue compte que c’est un ouvrage que l’on s’arrache. Il y a 400 exemplaires en anglais et 80 en latin. L’édition en latin s’est vendu à 3,7 millions de dollars lors d’une vente aux enchères organisée par Christie’s il y a quelques années et c’est bien cette édition qui se trouve à la bibliothèque d’Ajaccio”.

Elle précise les circonstances de sa découverte : “Alors que je faisais des recherches sur un listing concernant le fonds Lucien Bonaparte j’ai vu qu’il y avait un Newton. C’est la date qui m’a interpellée, ce livre datant du vivant d’Isaac Newton. En cherchant bien, j’ai donc trouvé le Graal dans la salle patrimoniale, perdu dans les hauteurs, caché. L’extérieur est un peu abîmé mais l’intérieur est en excellent état. Cette oeuvre est la pierre angulaire des mathématiques modernes”.

Une bibliothèque riche d’oeuvres rares

En 2018, la bibliothèque patrimoniale d’Ajaccio avait déjà attiré les regards et l’intérêt des passionnés d’ouvrages anciens. Vannina Schirinsky-Schikhmatoff y avait trouvé le Thesaurum Hyeroglyphicorum. Elle avait alors déclaré à l’AFP : “Il s’agit du premier livre d’égyptologie […] qui se pose à la racine de l’égyptologie moderne”. Datant de 1610, l’ouvrage était donc apparu 200 ans avant le décryptage des hiéroglyphes par Champollion.