Œil : Inédit, une cornée humaine a été imprimée en 3D

C'est une avancée majeure pour l'ophtalmologie, réalisée par des chercheurs britanniques.

Rien qu’en France, et pour l’année 2016, l’agence de la biomédecine rapporte que près de 6.000 personnes étaient inscrites en liste d’attente pour une greffe de cornée.

Des chercheurs de l’Université de Newcastle au Royaume-Uni ont réalisé la toute première impression, en 3D d’une cornée humaine.

La culture de cellules souches

Pour y parvenir, ils ont en cultivant des cellules souches provenant d’un donneur sain dans une sorte de gel biologique composé de collagène et d’alginate.

C’est ensuite une bioimprimante qui a en moins de 10 minutes effectué l’impression de la nouvelle cornée, en réalisant des cercles concentriques. 90% des cellules étaient toujours vivantes un jour après l’impression, et 83% une semaine après.

Des tests nécessaires pour confirmer l’espoir

Dans un communiqué publié par l’université de Newcastle, les deux chercheurs expliquent : « Notre gel unique maintient les cellules souches vivantes tout en produisant un matériau suffisamment rigide pour maintenir sa forme, mais suffisamment souple pour sortir de la buse d’une imprimante 3D ».

De fait, ajoutent-ils, « La cornée humaine artificielle imprimée en 3D pourrait constituer un coup de pouce majeur pour les 10 millions de personnes qui, dans le monde, ont besoin d’une greffe de cornée. Bien sûr, des tests sont maintenant nécessaires pour évaluer le potentiel de cette solution ». Désormais, elles devront être testées et la fin de la pénurie de cornées n’est donc pas pour tout de suite, même si l’espoir est permis.