Notre corps est composé, pour plus de la moitié, de micro-organismes

Un spécialiste du microbiote fait ce constat : "Vous êtes plus microbe que vous n'êtes humain".

43%, c’est le taux de cellules dont est composé notre corps. Ce qui fait dire au Pr. Rob Knight, de l’Université de Californie à San Diego et non sans amusement à la BBC : « Vous êtes plus microbe qu’humain ».

Mais alors, de quoi sommes-nous faits pour les 57% restants ? De virus, de champignons, de bactéries diverses. En un mot comme en cent, c’est notre microbiote autant que notre ADN humain qui nous définit.

Un immense monde insoupçonné

« Nous sommes en train de découvrir la façon dont ces minuscules créatures transforment et affectent notre santé, à des degrés que nous aurions jamais soupçonné », indique celui qui est aussi fondateur d’une société dédiée à la recherche et au développement de méthodes visant à manipuler le microbiote.

À titre de comparaison, l’ADN humain compte 20.000 gènes, quand celui de notre microbiote en comporte, selon les estimations, de 2 à 20 millions.

Des organismes indispensables

Mais quelle est leur utilité ? Notre santé est directement liée aux micro-organismes que nous portons, puisqu’ils aident le système immunitaire à se réguler, à nous protéger contre les maladies et agressions extérieurs, ou ils produisent des vitamines.

À l’avenir, et en connaissant mieux le microbiote comme celui de nos intestins, les chercheurs estiment que sa réparation pourrait aider à en finir avec certaines maladies inflammatoires chroniques. Mais aussi, avec des maladies infectieuses ou métaboliques.