Les enfants complimentés plus narcissiques ?

Selon une étude néérlandaise, les enfants développeraient un narcissisme marqué en étant souvent complimentés.

Cette étude, dont les résultats ont été publiés lundi dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences (et rapportés ici par Parents.fr), a été menée par des chercheurs néerlandais sur 565 enfants âgés de 7 à 12 ans. Et pendant un an et demi (soit la durée de l’enquête), ces scientifiques ont observé et analysé le comportement de ces jeunes personnes.

Les parents de ces enfants ont également été mis à contribution, en étant ainsi invités à répondre à un questionnaire sur des affirmations qu’ils pouvaient approuver ou non. Ils devaient par exemple se prononcer sur la pertinence de la proposition suivante : « mon enfant est un bon exemple à suivre pour les autres enfants ».

Narcissisme chez les enfants : un danger pour eux-mêmes et la société ?

Et les chercheurs se sont aperçus que les enfants vus par leurs parents comme « plus spéciaux que les autres » obtenaient des scores particulièrement forts au test de narcissisme. Pour le professeur Brad Bushman, co-responsable de cette enquête, les enfants seraient convaincus par ce genre de compliments émis par leurs parents, même si « cela pourrait ne pas être bon pour eux ni pour la société ».

Des parents partiellement fautifs ?

Le rapport n’accable cependant pas les parents, du moins pas totalement. En effet, le narcissisme peut aussi s’expliquer par plusieurs traits génétiques et de caractère de l’enfant. À noter que chez les jeunes candidats apparaissant plus égocentriques que les autres, on ne se considère pas forcément comme au-dessus de la masse mais en accord avec des affirmations positives prononcées à leur égard.