Buffy contre les vampires : l’interprète de Xander est décédé dans son sommeil à 54 ans

À travers son rôle de Xander et sa créativité artistique, Nicholas Brendon a marqué toute une génération de fans.

Un visage marquant des années 1990 s’éteint

C’est une page emblématique de la télévision qui se tourne. À 54 ans, Nicholas Brendon, l’inoubliable Xander Harris dans la série culte Buffy contre les vampires, s’est éteint dans son sommeil, emporté par des causes naturelles selon sa famille. La nouvelle, annoncée ce week-end, a bouleversé une génération d’admirateurs qui suivaient ses aventures à Sunnydale aux côtés de Sarah Michelle Gellar et du « Scooby Gang ». Derrière le personnage plein d’esprit et de courage, l’homme se battait depuis longtemps avec des difficultés personnelles.

Une carrière marquée par la passion et la reconnaissance

Avant d’incarner Xander, celui que ses proches appelaient « Nicky » rêvait d’une carrière dans le baseball. Mais c’est finalement sur les plateaux que ce natif de Los Angeles s’est révélé dès l’âge de 25 ans. Pendant sept saisons, il a prêté son humour et sa sensibilité à l’un des rôles centraux de la série signée Joss Whedon. Cette performance lui vaudra plusieurs nominations aux Saturn Awards, saluant son apport au genre fantastique. Après la fin du programme en 2003, il garde un lien fort avec la communauté des fans : participation active aux conventions, lectures publiques de fanfictions écrites sur son personnage… Sa popularité ne faiblira jamais vraiment.

Entre succès public et tourments personnels

Le parcours professionnel de Nicholas Brendon connaîtra toutefois quelques revers après Buffy. Si son rôle récurrent dans la série policière Esprits criminels, où il interprète Kevin Lynch, permet un retour sous les projecteurs, plusieurs projets échouent ou s’interrompent prématurément, comme pour Kitchen Confidential. Dans le même temps, l’acteur fait face à une succession d’épreuves : santé fragile (interventions chirurgicales majeures après des chutes), épisodes dépressifs et lutte contre les addictions. Ces difficultés ont mené à diverses procédures judiciaires qui l’ont peu à peu éloigné du métier.

L’art comme refuge et un hommage unanime

Malgré tout, ses proches insistent : ces dernières années, il trouvait refuge dans la peinture et partageait sa créativité avec enthousiasme autour de lui. « Nicky aimait partager son talent débordant avec famille, amis et fans… Son art était sans doute le reflet le plus pur de ce qu’il était » peut-on lire dans leur communiqué. Au moment du décès, il restait optimiste quant à l’avenir, engagé dans un suivi médical rigoureux.

Pour conclure ce chapitre douloureux, quelques repères : il laisse derrière lui un frère jumeau, Kelly Donovan, mais pas d’enfants ; deux mariages jalonneront également sa vie privée. Les hommages affluent depuis l’annonce de sa disparition ; parmi eux celui émouvant d’Alyson Hannigan, alias Willow : « Merci pour ces années de rires, d’amour et pour les Dodgers… Je penserai à toi chaque fois que je verrai une rocking chair. »

À tous ceux qu’il a touchés à travers l’écran ou ailleurs, reste aujourd’hui le souvenir d’un artiste sensible dont le parcours n’aura jamais cessé d’émouvoir.