Cancer contagieux chez les moules, exacerbé par les ports et le transport maritime

Environnement
Par Jérôme Nelra,  publié le 23 février 2024 à 16h00.
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Illustration. Des moules sur la coque d'un bateau.

Illustration. Des moules sur la coque d'un bateau. ADN

Les moules cancéreuses se fixent aux coques des navires, provoquant une contamination dans plusieurs ports. Comment pourrions-nous contrer cette propagation menaçante?

Tl;dr

  • Les cancers contagieux sont rares, principalement chez les bivalves.
  • Les ports et le transport maritime favorisent la propagation du cancer.
  • Cette propagation ne s’explique pas seulement par les courants marins.
  • Les politiques de contrôle du biofouling sur les bateaux pourraient aider à la prévention.

Le fléau du cancer contagieux chez les moules

La propagation des cancers contagieux, spécifiquement parmi les espèces bivalves comme les moules est un phénomène complexe. Une équipe du CNRS de Montpellier a découvert un « rôle central des ports maritimes en tant que foyers épidémiologiques dans la propagation mondiale de ce type de cancer », selon un communiqué récent.

Propagation : un rôle clé du transport maritime

Il est indéniable que les ports et le transport maritime sont des vecteurs privilégiés pour la dissémination de cette maladie. Les scientifiques ont établi un lien entre « le déplacement de moules malades fixées aux coques des bateaux » et la propagation du cancer contagieux identifié comme « MtrBTN2 ».

Des courants marins insuffisants pour expliquer la propagation

Toutefois, cette propagation ne peut être entièrement attribuée aux courants marins. Bien que les cellules MtrBTN2 puissent survivre plusieurs jours dans l’eau de mer, cette hypothèse demeure insuffisante pour expliquer la répartition mondiale de la lignée cancéreuse affectant principalement les moules.

Politiques de contrôle du biofouling pour la prévention

Afin de limiter la transmission de la maladie, les chercheurs préconisent le déploiement de politiques de régulation du phénomène d’encrassement biologique (biofouling). Cela consiste en l’attachement d’organismes marins aux coques de bateaux.

Une réglementation plus stricte pourrait non seulement aider à prévenir la propagation de cette maladie, mais également à préserver la santé des environnements côtiers. C’est une nette indication que « les réglementations relatives au contrôle du bio-encrassement dans les bateaux de plaisance locaux doivent encore être améliorées », selon les chercheurs.