Pourquoi des araignées mangent-elles leurs propres toiles ?

Certaines araignées doivent ingérer leurs propres toiles, qui n'offrent pas la même résistance que celles de leurs congénères. Mais pour quelle raison précisément ?

L’araignée est indissociable de sa toile. Mais si l’on pensait que cette dernière était utilisée de la même façon par tous les représentants de cette classe d’arachnides, il n’en est rien. Par exemple, sur les 37 familles d’araignées que compte la Grande-Bretagne, seules 17 se servent de leur toile pour capturer des proies.

Araignées : plusieurs types de toiles aux résistances différentes

Les araignées de jardin et assimilées sont friandes des toiles orbes, quand les araignées à longues pattes préfèrent les toiles enchevêtrées. Les grandes araignées domestiques privilégient les toiles en entonnoir, qui présentent la particularité d’offrir une résistance certaine. Ces toiles peuvent donc durer des années et accueillir une succession d’occupants. À l’inverse, les toiles orbes sont bien plus friables.

Quatre familles produisent les toiles les plus fragiles

Outre-Manche, on compte quatre familles d’araignées qui produisent ces toiles orbes, et malheureusement pour elles, ces fils résistent assez mal aux intempéries. Vent et pluie les endommagent, et concernant le pollen et la poussière, ils ont pour effet de retirer le caractère collant de la toile. Cette dernière ne peut donc plus prendre les insectes au piège.

Environ 20 mètres fabriqués chaque nuit

Ces araignées aux toiles fragiles ont l’habitude de les reconstruire chaque nuit, ce qui représente environ 20 mètres ainsi fabriqués à la nuit tombée. Les toiles endommagées ne sont toutefois pas systématiquement jetées, comme l’explique Discover Wildlife. Des espèces d’araignées orbitales préfèrent ainsi les ingérer pour recycler les acides aminés formant les protéines de la soie. Une espèce américaine les utilise quant à elle pour envelopper son sac à œufs.