Bactéries : un outil pour détecter leur présence en 30 minutes

Les chercheurs américains indiquent que leur sensibilité aux différents antibiotiques peut également être mesurée.

Une équipe de l’Université de Pennsylvanie aux États-Unis a mis au point un outil pouvant détecter en une demi-heure, au lieu de quelques jours actuellement, la présence de bactéries dans un échantillon.

Pak Kin Wong, professeur d’ingénierie biomédicale et mécanique ainsi que ses collègues ont vu les résultats de leurs recherches présentés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

Les cellules bactériennes piégées

Une micro-technologie a été utilisée, consistant à piéger les cellules bactériennes pour ensuite pouvoir les révéler à l’aide d’un microscope électronique. En 30 minutes seulement elles sont détectées, mais l’autre intérêt de cet outil est la possibilité de mesurer leur sensibilité et résistance à différents traitements.

Pak Kin Wong explique encore : « Nous prescrivons actuellement des antibiotiques même sans bactérie présente. C’est de la surprescription ». Et le chercheur prend en exemple les infections urinaires : « les infections bactériennes les plus communes. Malgré tout, plus de 75 % des échantillons d’urine envoyés à un laboratoire de microbiologie clinique sont négatifs. En infirmant ou confirmant rapidement la présence de bactéries à des concentrations cliniques pertinentes améliorera considérablement les soins aux patients ».

Il reste aux chercheurs à déposer un brevet, et améliorer leur outil en termes de taille, mais aussi de capacité à classifier les bactéries qu’il peut détecter. Ils espèrent une mise sur le marché d’ici à trois ans.