Une société privée américaine réussit un alunissage pour la première fois

Jeudi soir, la sonde de l'entreprise américaine Intuitive Machines a réussi à se poser sur la lune. Elle a été confirmée comme étant "debout" et a commencé à transmettre des données. Qu'est-ce que cette mission pourrait signifier pour la conquête spatiale à l'avenir?

Un nouveau chapitre de l’histoire spatiale

Jeudi 22 février restera dans les annales de l’industrie spatiale. En effet, pour la première fois depuis plus de 50 ans, une sonde américaine a réussi un alunissage.

Il s’agit d’un exploit historique réalisé par l’entreprise privée Intuitive Machines, qui «confirme sans aucun doute que notre équipement est sur la surface de la Lune», a déclaré Tim Crain, le responsable.

La machine derrière l’exploit

L’engin spatial en question, l’alunisseur Nova-C, porte fièrement des instruments scientifiques de la NASA tout en étant complètement autonome après son départ de Floride. Son voyage comprend une phase de descente d’une heure, où malgré quelques dysfonctionnements de ses lasers, Nova-C a pu se poser.

C’est grâce à un instrument de la NASA que l’atterrissage a pu être réalisé, signe d’une solide coopération entre les entités publiques et privées.

Your order was delivered… to the Moon! 📦@Int_Machines' uncrewed lunar lander landed at 6:23pm ET (2323 UTC), bringing NASA science to the Moon's surface. These instruments will prepare us for future human exploration of the Moon under #Artemis. pic.twitter.com/sS0poiWxrU

— NASA (@NASA) February 22, 2024

Une mission scientifique et économique

Au-delà de l’exploit technologique, cette mission porte des ambitions pour le futur de l’exploration spatiale. L’objectif à long terme est d’envoyer des astronautes sur la Lune en 2026, grâce au programme Artemis de la NASA.

Pour préparer ce projet ambitieux, Intuitive Machines a été mandatée pour explorer une région encore peu explorée du pôle sud lunaire. Le but est d’étudier les possibilités d’exploitation des ressources lunaires et de développer ainsi une nouvelle économie.

Un pari pour l’avenir

La prise de risque semble être une phase nécessaire dans cette quête de l’inconnu. Malgré les échecs passés d’autres entreprises, Intuitive Machines a prouvé qu’il est possible de réussir. À bord de son alunisseur nommé Odysseus, six cargaisons privées ont été embarquées, dont des œuvres de l’artiste contemporain Jeff Koons.