C’est une opération policière internationale qui a conduit au démantèlement sans précédent d’un réseau pédopornographique sur Internet. L’agence britannique de lutte contre la criminalité organisée précise que le site Welcome to Video, hébergé dans le « dark web », était « l’un des premiers à proposer à la vente des vidéos répugnantes » qui pouvaient être achetées via la cryptomonnaie bitcoin. Avec 250.000 vidéos dont la moitié jusqu’ici inconnues, il s’agissait du « plus grand marché d’exploitation sexuelle d’enfants en termes de volumes de contenus ».
337 utilisateurs présumés arrêtés
L’enquête menée entre juin 2015 et mars 2018 par les autorités sud-coréenne, américaine et britannique a conduit à l’arrestation du gérant du site, piloté depuis la Corée du Sud par Jong Woo Son, 23 ans. Il a déjà été emprisonné dans son pays et a été inculpé aux Etats-Unis mercredi. Jessie Liu, la procureure de Washington n’a pas souhaité « commenter ce qu’il pourrait se passer ou pas quant à une extradition ».
Au total, 337 utilisateurs présumés ont été interpellés dans cette enquête dont les ramifications vont de l’Australie à la République tchèque en passant par l’Arabie saoudite et le Brésil.
Au moins 23 mineurs « sauvés »
La procureure précise que l’opération a permis de « sauver au moins 23 mineurs » vivant aux Etats-Unis, en Espagne et au Royaume-Uni, et qui étaient victimes d’abus. Au Royaume-Uni, la justice a déjà condamné sept hommes, avec une peine de 22 ans de prison pour l’un d’eux. Outre-Atlantique, où 92 étaient visées, 10 hommes ont été condamnés à des peines comprises entre 3 mois et 15 ans d’emprisonnement.
Enfin, la justice des États-Unis poursuit, et dans cinq pays, 24 personnes accusées d’avoir financé le site internet. Elle souhaite saisir les fonds dans le but de les renverser aux victimes.