Tl;dr
- Le dernier penny frappé après 232 ans d’histoire.
- Production stoppée pour raisons économiques et pratiques.
- La pièce reste valable, mais devient objet de collection.
Un symbole monétaire relégué au passé
Les États-Unis tournent une page de leur histoire économique. Ce mercredi, le service de la Monnaie américaine a mis un terme à la fabrication du célèbre penny, pièce de 1 cent, scellant ainsi la fin d’une production continue depuis plus de deux siècles.
Après 232 ans de circulation ininterrompue, ce symbole omniprésent du quotidien américain disparaît des chaînes, conséquence directe des évolutions économiques et des mutations dans les habitudes de consommation.
L’économie dicte sa loi
Au fil des années, la fabrication du penny s’est révélée de moins en moins viable. La hausse spectaculaire du coût unitaire – passé en dix ans de 1,42 à 3,69 centimes pour chaque pièce produite – a rendu son maintien difficilement justifiable.
Selon le service fédéral, « des facteurs économiques et industriels, combinés à l’évolution du comportement des consommateurs, ont rendu sa production non viable ». Une perte financière systématique accompagnait donc chaque nouvelle frappe.
Trop de pennies en circulation
L’ampleur des stocks existants a pesé lourd dans la balance. Près de 300 milliards de pennies circulent déjà sur le territoire américain, soit une quantité largement excédentaire par rapport aux besoins effectifs. Pour les autorités monétaires, ce stock considérable garantit encore une présence résiduelle dans les transactions quotidiennes : inutile donc d’en ajouter davantage.
Dans cette perspective d’optimisation budgétaire, Donald Trump, dès février dernier, avait plaidé pour l’arrêt définitif : « Eliminons le gaspillage du budget de notre grande nation, même si c’est un centime par un centime ».
Une reconversion symbolique pour le penny
Si la fabrication courante s’interrompt aujourd’hui, le penny n’est pas voué à disparaître totalement du paysage monétaire. Le service de la Monnaie prévoit désormais d’en limiter la frappe à des éditions spéciales destinées aux collectionneurs.
Les États-Unis rejoignent ainsi la liste des nations ayant choisi d’abandonner leur plus petite dénomination : le Canada avait pris cette décision dès 2012. Un passage de relais entre tradition et modernité que beaucoup estiment inévitable… mais qui n’en marque pas moins la fin d’une époque.
