Les épaules du requin, essentielles quand vient l’heure de se nourrir

Pour s'alimenter, le requin donne des coups d'épaule afin de guider la nourriture en direction de ses dents.

Dépourvu de langue, comment le requin se débrouille-t-il pour guider les aliments vers ses dents ? Des chercheurs ont analysé 3 requin-chabots à taches blanches grâce à une technologie aux rayons X qui leur a perms d’observer les mouvements des os et des muscles à l’intérieur de leur corps.

Un cartilage très utile

Cette étude, publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society, révèle ainsi que « la ‘ceinture d’épaule’ des requins-chabots à taches blanches se balançait en arrière pour déplacer les aliments vers la gorge ». Et selon un angle très précis de 11 degrés.

Car comme l’explique Ariel Camp, chercheur à l’université Brown à Providence aux Etats-Unis, « Ces requins ont un long pharynx et ils doivent faire circuler la nourriture à travers ». Et c’est ce morceau de cartilage, en forme de U, sous la tête du requin qui en a donc la charge.

Un rôle qui n’avait pas encore été perçu

Les spécialistes savaient déjà que l’épaule servait au poisson à mouvoir certaines nageoires, et donc à se déplacer. Mais étant donné qu’elle n’était pas liée de manière directe aux mâchoires ni à sa tête, ils ne pensaient pas qu’elle put également jouer un rôle dans sa façon de se nourrir.

Ariel Camp précise encore que c’est « en tirant leur ‘ceinture d’épaule’ en arrière », que les requins « créent l’aspiration nécessaire pour pousser la nourriture vers le fond de leur gueule et dans le tube digestif ».