D’où vient l’expression “se mettre le doigt dans l’œil” ?

L'expression "se mettre le doigt dans l'œil" signifie faire fausse route, se tromper. Mais pourquoi l'évocation de dommages causés à la vue ?

Voilà une expression qui peut faire mal rien qu’en la prononçant. “Se mettre le doigt dans l’œil” n’évoque effectivement pas une scène très plaisante, au contraire même. Quand la formule est employée à l’encontre d’une personne, c’est que l’on estime que cette dernière commet une erreur grossière, qu’elle s’est trompée de manière maladroite. Mais en quoi se mettre littéralement le doigt dans l’œil traduirait forcément l’idée d’une faute, quand bien même l’action n’a rien d’intelligent ?

“Se mettre le doigt dans l’œil” : plusieurs explications possibles

Contrairement à la plupart des expressions, celle-ci n’a pas une origine précise et certifiée. Pour un certain nombre de personnes, il serait fait référence ici à la grenouille du bénitier, qui se mettrait le doigt dans l’œil sans le faire exprès. Dans le même ordre d’idée, “se mettre le doigt dans l’œil” s’appuierait sur une personne qui, en voulant se signer religieusement, entrerait par inadvertance un doigt dans l’un de ses yeux.

Des évocations souvent osées

Il convient d’ajouter qu’en argot, “œil” a le même sens qu'”anus”. Il n’est donc pas rare de voir la formule “se mettre le doigt ans l’œil” être déclinée avec des termes faisant dans l’obscénité. On parle par exemple de “se foutre dedans” pour quelqu’un s’étant trompé, avec des métaphores allant voir du côté de la sodomie. Le doigt constitue un explorateur de cavités corporelles, une explication que l’on peut comprendre un peu mieux dans la version de l’expression “se mettre le doigt dans l’œil jusqu’au coude”. Et à l’instar de la formulation originale, celle-ci dépeint une bien douloureuse situation.