Charles Coste, plus ancien champion olympique vivant, s’est éteint

Charles Coste, célèbre cycliste français et dernier survivant des champions olympiques des Jeux de Londres 1948, s’est éteint. Figure emblématique du sport tricolore, il était reconnu comme le doyen mondial des médaillés d’or olympiques.

Un dernier tour de piste pour Charles Coste

À l’âge vénérable de 101 ans, Charles Coste, figure marquante du cyclisme français et ancien champion olympique, est décédé dans son sommeil. L’information a été confirmée ce dimanche par nos confrères du Parisien.

C’est ainsi qu’un pan de l’histoire sportive française se referme, avec la disparition du plus vieux médaillé d’or olympique tricolore.

Une vie au rythme des exploits

Originaire de Bois-Colombes, dans les Hauts-de-Seine, Charles Coste aura marqué plusieurs générations. Sa carrière ne se résume pas à une seule victoire : dès 1948, lors des Jeux Olympiques de Londres, il décroche la précieuse médaille d’or en poursuite par équipes. Cette épreuve emblématique du cyclisme oppose deux équipes sur piste qui s’élancent depuis des points opposés. Sur une distance totale de quatre kilomètres, le défi est simple : l’équipe la plus rapide l’emporte. Ce soir-là, dans un contexte encore marqué par la Seconde Guerre mondiale, il triomphe face aux Italiens, accompagné de ses coéquipiers Serge Blusson, Fernand Decanali et Pierre Adam.

Mais son palmarès va bien au-delà : parmi ses titres notables figure le prestigieux Grand Prix des Nations en 1949 – une course contre-la-montre de 142 km – ainsi qu’une participation au mythique Tour de France.

Un hommage vibrant lors des Jeux de Paris

Le symbole était fort : le 26 juillet 2024, à l’aube de ses cent ans révolus, Charles Coste portait la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris.

Un moment qu’il avait qualifié quelques jours plus tard d’« inoubliable », se disant honoré par ce rôle exceptionnel auprès d’autres champions tels que Marie-José Pérec et Teddy Riner, à qui il transmit la flamme avant l’allumage solennel de la vasque olympique aux Tuileries. « C’est un grand honneur pour moi d’avoir été entouré de tous ces champions. »

L’adieu discret d’un champion

Selon le quotidien francilien, les obsèques de ce doyen des champions auront lieu le 7 novembre prochain à Levallois-Perret, dans une discrétion conforme à sa simplicité légendaire. La page se tourne sur un destin exceptionnel qui aura traversé un siècle et laissé une trace indélébile sur le sport français.