Antarctique : Un bloc de glace de 5000 km2 menace de se détacher
Une faille découverte par la Nasa sur la plateforme glaciaire Larsen C en Antarctique ne cesse de gagner du terrain. Un bloc de 5000 km2 de glace menace de se détacher.
Les craintes des scientifiques de la mission IceBridge de la Nasa semblent se confirmer. En novembre dernier, ces derniers avaient en effet repéré une importante faille de 113 kilomètres de long sur la plateforme glaciaire Larsen C en Antarctique.
Depuis, l’évolution de cette faille est observée très attentivement par la communauté scientifique et les dernières nouvelles ne sont pas forcément très rassurantes.
Grand comme Bali
C’est Dan McGrath, géophysicien de l’Institut géologique américain, qui collabore avec le groupe de surveillance britannique de la banquise projet Midas qui a relayé l’information. Selon lui, la faille dévoilée en novembre a continué sa progression en direction de l’océan.
Un iceberg d’environ 5000 kilomètres carrés, soit la superficie de l’île de Bali, pourrait bientôt se détacher, car selon les estimations du chercheur, la faille s’élargit d’environ 1 mètre par jour.
La banquise en danger
Si ce gigantesque bloc de glace venait à se détacher, la banquise de l’Antarctique pourrait perdre d’un coup 10 % de sa superficie. Il s’agirait du plus important iceberg à se séparer de la banquise depuis le début du siècle.
Si l’iceberg ainsi créé ne risque pas de faire monter le niveau de la mer, ce dernier flottant déjà sur l’eau, la plateforme Larsen C constitue une fondation importante pour les glaciers qui, s’ils se détachent, pourraient alors faire monter ce niveau de 10 centimètres. Le paysage de l’Antarctique serait également modifié de manière irrémédiable et la banquise serait plus reculée que jamais.
Les signes du réchauffement climatique se multiplient sur les étendues de glace du globe. Ainsi à la mi-avril, la mission IceBridge avait découvert l’apparition d’une importante faille sur un glacier du Groenland.