Tl;dr
- Smiling Friends est devenu un succès d’Adult Swim alors que son lancement n’était initialement pas garanti.
- La série animée a été propulsée par l’enthousiasme spontané des fans, permettant à Max Simonet et son équipe de poursuivre le projet.
- Aujourd’hui avec une troisième saison et renouvelée pour deux de plus, Smiling Friends s’impose comme une valeur sûre de l’animation décalée, tout en évitant de lasser le public.
Un succès animé qui aurait pu ne jamais exister
Depuis des années, Adult Swim s’impose comme une référence dans l’animation décalée. Pourtant, le destin de Smiling Friends, aujourd’hui considéré comme l’une des valeurs sûres de la chaîne, aurait pu être bien différent. Aux côtés de franchises installées telles que Rick and Morty ou Robot Chicken, d’autres incontournables comme Metalocalypse, The Venture Bros. ou encore The Boondocks ont fini par tirer leur révérence, laissant un vide à combler.
L’étonnant parcours vers Adult Swim
Peu savent que l’arrivée de Smiling Friends sur les écrans relève presque du hasard. Lors d’un entretien, le créateur et producteur Max Simonet est revenu sur ce lancement risqué. « Il y avait une chance que ça ne soit jamais validé. On a un peu dépassé sur le poisson d’avril et il nous fallait une nouvelle série », explique-t-il en toute franchise. À l’origine, rien ne garantissait la validation du projet. Mais la réaction immédiate du public va tout changer : « Je pense qu’ils ont accepté de donner une chance au show après avoir vu l’enthousiasme des fans, chose qu’ils n’avaient pas anticipée. »
Pérennité, mais sans excès
Ce succès spontané propulse aujourd’hui Smiling Friends, désormais en pleine troisième saison et déjà renouvelé pour deux supplémentaires par Adult Swim. Toutefois, l’équipe créative ne compte pas pousser le concept jusqu’à l’épuisement. Durant l’été dernier, les co-créateurs Michael Cusack et Zach Hadel ont insisté sur ce point : « Dès le départ on savait qu’on ne voulait pas tirer sur la corde ni lasser le public, et on compte bien s’y tenir… Je suis fier de ce qu’on a accompli jusqu’ici, impatient que les spectateurs découvrent la suite cette saison », souligne Michael Cusack.
Pour les amateurs, quatre épisodes sont déjà disponibles dans cette nouvelle salve – avec au total dix épisodes prévus pour cette saison 3 –, promesse de nouveaux dérapages absurdes aux côtés de Pim et Charlie.
L’héritage s’installe doucement
En attendant de connaître le terme définitif des aventures des Smiling Friends, force est de constater leur empreinte durable sur l’univers d’Adult Swim. Le pari risqué du lancement s’est mué en phénomène générationnel ; preuve, une communauté très active échange chaque semaine ses impressions autour de cette série qui n’a décidément rien d’anodin dans le paysage animé contemporain.
