À la manière des bébés humains avec leur pouce, les éléphanteaux sucent leur trompe

Les éléphanteaux peuvent se servir de leur trompe pour se réconforter par une action de succion, tout comme le ferait un bébé humain avec son pouce.

Il est des comportements que l’on attribuerait difficilement à certaines espèces animales. Et pourtant, à la question de savoir si les éléphanteaux sucent leur trompe, la réponse est oui. Une information délivrée par Discover Wildlife, qui souligne que le désir de succion est particulièrement fort chez les jeunes mammifères en recherche du sein de leur mère. Et quand celle-ci n’est pas disponible ou qu’il n’est pas question de se nourrir, le bébé éléphant porte la trompe à leur bouche dans une action de réconfort. Tout comme peut le faire un très jeune être humain.

Trompe de l’éléphant : un usage complexe pour les bébés

Peu après être venus au monde, les éléphanteaux n’ont pas la maîtrise de leur trompe, et pour en gagner un contrôle toujours plus grand, l’expérimentent sur leur environnement, d’autres membres du troupeau et eux-mêmes. Sachant que la trompe comporte plus de 50 000 unités musculaires individuelles, on comprend aisément qu’un certain temps est nécessaire pour que le jeune éléphant sache en faire un usage complet.

Succion : pas seulement chez les jeunes

Si l’action de se sucer la trompe est commun chez les jeunes éléphants, elle peut s’observer à tous les âges, et même chez les pachydermes âgés. La plupart du temps, cette succion permet de se détresser.

À ne pas confondre avec une autre action

Voir un éléphant la trompe à la bouche ne veut pas nécessaire dire qu’il suce cet organe. Le mammifère peut ainsi n’en utiliser que l’extrémité pour évaluer les phéromones d’autres congénères après avoir reniflé ou touché du fumier ou de l’urine.