70 ans plus tard, l’exécution d’un jeune noir de 14 ans remise en question
George Stinney Jr. avait 14 ans lorsqu'il a été exécuté sur une chaise électrique. 70 ans plus tard, son procès est remis en question.
George Stinney Jr. est tristement célèbre pour avoir été le plus jeune condamné à mort de l’histoire des Etats-Unis. A 14 ans seulement, George Stinney Jr. a été placé, à l’aide d’un annuaire téléphonique, sur une chaise électrique pour le meurtre de deux jeunes filles âgées respectivement de 11 et 7 ans au moment des faits.
Aujourd’hui, la juge Carmen Tevis Mullen a affirmé que la procédure judiciaire de George Stinney était entachée de multiples « violations fondamentales et constitutionnelles d’un procès régulier ». «Je n’ai pas souvenir d’un cas où abonderaient autant de preuves de violations des droits constitutionnels avec une telle injustice» écrivait cette dernière qui s’est penchée sur ce procès de Caroline du Sud.
Le procès expéditif de George Stinney Jr.
Son avocat, un collecteur d’impôt, était en pleine campagne pour des élections locales n’avait convoqué que très peu de témoins et semble-t-il n’avait pas préparé le dossier, n’ayant pas pris la peine de chercher à repousser la date du procès, ni de faire appel de la décision. Une décision qui a d’ailleurs été prise très rapidement. Le jury, exclusivement composé d’hommes blancs n’avait pris que dix minutes pour conclure à la condamnation du petit garçon. Il n’y avait pourtant aucune allusion d’une quelconque trace de l’arme du crime. La police avait affirmé avoir obtenu la confession du jeune garçon mais aucune trace de preuves écrites des aveux de George Stinney Jr. n’a été présenté au procès.
Exécution de George Stinney Jr. : des familles meurtries
Sa famille qui avait dû à l’époque quitter la ville par peur de représailles, s’était lancée dans une longue bataille judiciaire pour obtenir justice. «Je suis si heureuse, cette décision n’a que trop tardé» a déclaré sa sœur Katherine Stinney aujourd’hui octogénaire. Hasard du calendrier, l’histoire de George Stinney Jr. fait actuellement l’objet d’un film.
La famille des victimes n’a pas caché son indignation face à cette décision. “Nous savions tous que Betty June avait été tuée, de quelle manière et par qui. Nous avons grandi avec cela“, a expliqué Frankie Bailey Dyches, la nièce de Betty June Binnicker. “Cela les contrarie qu’il ait été exécuté si jeune mais c’était comme ça que fonctionnait la loi à l’époque.”