Un politique dans le Guinness pour le plus long retard de restitution de livre
Un politique du nom de Robert Walpole est entré dans le Livre Guinness des records pour le plus long retard de restitution de livre à la bibliothèque. Une performance qu'il apparaît aujourd'hui très difficile de reproduire.
Si l’on rentre dans une logique supposément acceptée de la majorité, les personnes empruntant des livres à une bibliothèque sont férus de lecture. De ce fait, ces membres sont susceptibles de dévorer les ouvrages avec lesquels ils sont repartis, les amenant ainsi à les restituer relativement vite. Cela permet ensuite à ces personnes d’emprunter de nouveaux livres sans attendre, et ainsi de suite. Dans certains cas de figure, il est possible que des emprunteurs ne rendent pas ces biens à la bibliothèque. Par malveillance ou simple oubli.
Le colonel Walpole avait emprunté un livre de biographie allemande en 1668
Nous allons maintenant parler du colonel britannique Robert Walpole, mais pas pour ses éventuels exploits militaires. Né en 1650, celui qui sera plus tard considéré comme le Premier ministre de Grande-Bretagne s’était livré à un acte d’apparence anodine dans ses jeunes années. Ainsi, alors qu’il approchait de la vingtaine, il s’était rendu à la bibliothèque du Sidney Sussex College et y avait emprunté un livre de biographie allemande consacré à l’archevêque de Brême. Rien d’extraordinaire, dans un sens comme de l’autre.
L’ouvrage restitué 288 ans plus tard
Il se trouve que cet ouvrage a tardé à être restitué, et à sa mort datée du 18 novembre 1700, Robert Walpole n’avait toujours pas rendu ce livre. En 1956, son descendant, soit le 5e marquis de Cholmondeley, ainsi que le professeur John Plumb, ont finalement retrouvé l’ouvrage de biographie dans la bibliothèque de Houghton. Une découverte qui a rapidement été enchaînée par une restitution dudit livre à la bibliothèque du Sidney Sussex College, 288 ans plus tard. Depuis, le Livre Guinness des records n’a pas enregistré de plus forte performance dans le genre.