Un médicament permet de refaire marcher des souris paralysées en seulement quatre semaines

Une nouvelle thérapie vient de permettre de refaire marcher des souris auparavant paralysées.

Une nouvelle étude vient redonner espoir aux personnes souffrant de paralysie. En effet, un nouveau médicament développé par des scientifiques américains vient de permettre à des souris paralysées de marcher après quatre semaines de traitement. Cette nouvelle thérapie « supramoléculaire » a ainsi permis de réparer des lésions de la moelle épinière. Des essais sur l’être humain devraient pouvoir débuter d’ici deux ans.

Une thérapie prometteuse pour les personnes paralysées

Ce jeudi, l’équipe de la Northwestern University vient de publier dans la revue Science les résultats de leur dernière étude. Démontrant l’efficacité d’un nouveau traitement médicamenteux permettant à des souris paralysées de pouvoir remarcher, les chercheurs envisagent de présenter ce nouveau traitement auprès de l’Agence américaine des médicaments (FDA) dès l’année prochaine afin de pouvoir débuter des essais sur les êtres humains.

Le professeur Samuel Stupp, directeur de l’étude, explique : « L’objectif de notre recherche était de développer une thérapie transférable à l’homme qui pourrait être utilisée dans les hôpitaux pour éviter la paralysie aux victimes de traumatismes majeurs ou souffrant de maladies ». Pour cela, le traitement utilisé dispose de nanofibres permettant d’imiter la structure de la « matrice extracellulaire », soit un réseau de molécules qui se développe naturellement autour du tissu cellulaire. Grâce à chaque nanofibre, des centaines de milliers de molécules (les peptides) viennent transmettre des signaux permettant de faciliter la régénération des nerfs.

La thérapie se présente sous la forme d’un gel. Ce dernier est injecté dans les tissus entourant la moelle épinière 24 heures après que leur colonne vertébrale ait été sectionnée. Seulement quatre semaines plus tard, les souris traitées marchaient ainsi aussi bien qu’avant leur blessure. Celles qui n’avaient pas reçu de traitement ne marchaient pas. En disséquant les souris ayant reçu la thérapie, les chercheurs ont découvert une amélioration spectaculaire de leur moelle épinière.

Samuel Stupp précise que le gel développé par son équipe est l’un des premiers de ce type. Cette nouvelle génération de médicaments surnommée « supramoléculaire » est composée d’un assemblage de molécules, et non d’une seule. Le chercheur souligne d’ailleurs que le médicament est sûr pour la santé étant donné que les matériaux se décomposent en seulement quelques semaines, puis deviennent des nutriments pour les cellules.