Saturne : Cassini envoie des images d’une gigantesque tempête
La sonde Cassini est à l’origine de plusieurs découvertes cette semaine. Après avoir montré la forme du personnage de Pac Man sur l’une des lunes de Saturne, la sonde a photographié une gigantesque tempête.
Cette semaine le monde des Geeks a été secoué par une découverte assez impressionnante. Un Pac Mac est apparu sur la lune de Saturne. La différence de températures entre les différentes régions de la planète mettait en avant la forme du célèbre camembert jaune. La Nasa est au cœur d’une actualité assez riche, l’Agence a mis au clair la situation avec Curiosity, elle a également révélé avoir trouvé de l’eau sur Mercure. Aujourd’hui, elle relaye les images envoyées par la sonde Cassini. Selon les scientifiques, cette gigantesque tempête s’est déroulée mardi dernier au-dessus du pôle Nord. Cet évènement est parfaitement photographié et nous pouvons constater que le phénomène dessine un monstrueux tourbillon. Dans un communiqué, l’Agence spatiale a proposé plusieurs informations notamment sur la localisation. Elle se trouve au cœur d’un vortex nuageux hexagonal et serait due à un courant aérien traversant l’atmosphère de Mercure.
Un vortex tourbillonnant
La sonde Cassini a pu mémoriser cette incroyable tempête en s’approchant à moins de 400 000 kilomètres. Le cliché est superbe, car les conditions étaient parfaites. En effet, l’éclairage du Soleil et l’angle de prise de vue offrent un spectacle à couper le souffle. L’image propose également un relief saisissant qui permet de mesurer la taille de cette tempête. Ce cyclone a des dimensions gigantesques puisqu’il mesure 25 000 km de diamètre. Cette donnée prend tout son sens notamment lorsque l’on sait qu’un vortex de ce type pourrait manger la Terre entière. La tempête ne correspond pas à celle que nous pouvons vivre en France par exemple, les vents sont extrêmement violents et peuvent aisément souffler à 500 km/h. Les conditions météorologiques sont également impressionnantes, car les températures sont très froides, aux alentours de -200 degrés.
Ce vortex a été repéré pour la première fois au début des années 80. C’est la sonde Voyager qui avait permis de rassembler les premiers éléments. La sonde Cassini a tout de même apporté des données plus complètes. Les scientifiques ont été subjugués lorsqu’ils ont regardé les photos transmises par la sonde. La Nasa a d’ailleurs accompagné les clichés d’un communiqué, selon l’Agence « Ce phénomène ressemble à ce que Cassini avait observé au pôle Sud de Saturne ».
