Pérou : découverte de fossiles de crocodiles vieux de 13 millions d’années

Les fossiles de sept espèces de crocodiles, datant de 13 millions d'années, viennent d'être découverts en Amazonie.

Dans la prochaine édition de la revue Proceedings de la Royal Society, on pourra y lire moult détails sur la récente découverte d’antédiluviens fossiles de crocodiles. Les grandes lignes de cet évènement, survenu en Amazonie, nous sont rapportées par Ouest France, qui nous apprend ainsi que les fossiles en question datent d’il y a 13 millions d’années.

Des fossiles appartenant à pas moins de sept familles de crocodiles et repérés dans la région de Loreto (Perou). La découverte a été attribuée à une équipe de paléontologues d’origines diverses (péruvienne, française et américaine) menée par Rodolfo Salas-Gismondi, officiant au Musée d’histoire naturelle de l’Université de San Marco.

Crocodiles fossilisés : un régime alimentaire à base de mollusques ?

M. Salas-Gismondi a indiqué par téléphone que ces fossiles comportaient notamment les restes d’un caïman d’une longueur de deux mètres. La forme de son museau, rappelant une pelle, lui servait apparemment pour se nourrir de mollusques tels ceux se trouvant dans les profondeurs vaseuses de l’Amazonie : “Ces crocodiles sont totalement nouveaux pour la science car on ignorait que certaines espèces se nourrissaient de mollusques.”

Pas les restes les plus vieux

Une découverte historique donc, qui a demandé à l’équipe de Rodolfo Salas-Gismondi de patienter jusqu’à l’arrivée de la saison sèche pour ainsi explorer les formations rocheuses dans d’acceptables conditions. À noter que les fossiles récemment retrouvés ne sont pas les plus vieux jamais révélés. Ainsi, en 2011, les restes fossilisés d’un crocodile vieux de 20 millions d’années avaient été dénichés par une équipe de paléontologues péruviens, accompagnés d’un scientifique autrichien.