Parl Harbor : 73 ans après la bataille, 388 corps vont être identifiés

L'armée des Etats-Unis a pris la décision d'exhumer les dépouilles de quelque 388 soldats tombés lors de la bataille de Pearl Harbor, et inhumés depuis à Honolulu.

C’était le 7 décembre 1941. Ce jour, la base navale américaine de Pearl Harbor, dans l’archipel d’Hawaï, est attaquée par l’armée japonaise. Le navire USS Oklahoma est l’un des navires qui furent touchés et envoyés par le fond.

Après l’attaque, qui précipita l’engagement des Etats-Unis dans la 2eme Guerre Mondiale, 388 des soldats présents sur ce navire n’avaient pu être formellement identifiés.

388 soldats exhumés pour identification

Enterrés depuis dans le cimetière national du Pacifique à Honolulu, 388 des 429 soldats présents sur le cuirassé en 1941 vont être exhumés à la demande du ministère de la Défense pour identification; l’objectif étant de leur donner une nouvelle sépulture.

C’est grâce aux nouvelles techniques d’identification, et comme l’indique le Pentagone, “y compris les tests ADN”, que l’Administration des Etats-Unis va tenter de redonner “à autant de familles que possible” leurs proches disparus.

Les soldats seront à nouveau inhumés avec les honneurs militaires

Les dépouilles de soldats disparus vont ainsi être transférées dans un laboratoire de l’archipel d’Hawaï. Robert Work, secrétaire adjoint à la Défense, l’a promis mardi : “Le secrétaire de la Défense et moi allons travailler sans relâche pour nous assurer que les restes de votre bien-aimé soient récupérés, identifiés et vous soient retournés le plus rapidement possible, le tout avec la dignité, le respect et le soin nécessaire”.
Ceux qui auront pu être identifiés s’en retourneront auprès de leur famille, et seront inhumés en leur présence avec les honneurs militaires.

Plus largement, le ministère de la Défense pourrait ouvrir cette procédure à d’autres exhumations, dans d’autres cimetières militaires. Cependant, un critère devra être au préalable respecté : au moins 60% des dépouilles devront pouvoir être identifiées grâce aux prélèvements ADN de leurs proches et descendants, ou aux dossiers dentaires ou plus largement, médicaux.