Mer du Nord : Un sous-marin de la Première Guerre mondiale découvert avec les 23 corps de son équipage

C'est au large de la côte belge que le bâtiment a été découvert, sans aucun doute avec les restes des corps de son équipage à l'intérieur.

Il est dans un rare état de conservation, ce sous-marin allemand de la Grande Guerre découvert au large des côtes belges, en Mer du Nord. C’est le chercheur et plongeur belge Thomas Temore qui a fait cette trouvaille cet été, confirmée par les autorités de Flandre occidentale.

Afin de dissuader les pilleurs d’épave d’avoir envie d’y toucher, la location exacte de la découverte a été tenue secrète, même si l’on sait qu’elle se trouve au large de la ville d’Ostende.

La liste des membres d’équipage a été demandée

En partant de l’observation que toutes les écoutilles sont encore closes, cela signifie que selon toute vraisemblance, les 23 corps composant l’équipage se trouvent toujours à l’intérieur.

D’après le quotidien belge Le Soir, la liste d’équipage « a déjà été demandée et l’identification va pouvoir commencer ». L’épave qui mesure 27 mètres de long pour 6 mètres de large est quasiment intacte, si l’on excepte l’absence d’une partie de la proue.

Un lance-torpilles « UB-II »

Pour Thomas Temore, il s’agit d’un lance-torpilles de type « UB-II » de l’armée allemande. Si ce n’est pas le premier sous-marin découvert dans cette zone maritime, il s’agit du premier aussi grand, et surtout aussi bien conservé.

Mais comment les experts savent-ils que 23 corps se trouvent dans son ventre d’acier ? Car, nous informe Jan Mees, directeur de l’Institut flamand de la Mer, « Tous les UB-II comptaient 23 hommes à bord ». Si les causes de l’échouage du bâtiment de guerre ne sont pas déterminées, il est probable qu’il ait percuté une mine.