Mars : la Nasa confirme la “mort” du robot Opportunity
Sa mission devait durer 90 jours, le rover a finalement tenu 15 ans.
“Je déclare la mission Opportunity terminée”, a annoncé Thomas Zurbuchenle, responsable scientifique de la NASA à l’occasion d’une conférence de presse à Pasadena (Californie).
Le point final d’une réussite totale pour une mission qui a permis de confirmer la théorie selon laquelle de l’eau avait bien coulé sur Mars à une certaine époque.
Des adieux plein d’émotion
Le travail d’Opportunity devait durer 3 mois, et ce n’est finalement que 15 ans après son arrivée sur la Planète rouge qu’il se termine officiellement. Tanya Harrison, collaboratrice du programme a posté sur Twitter : “Ai passé la soirée au JPL [Jet Propulsion Laboratory, NDLR] pour les tout derniers ordres envoyés au rover Opportunity sur Mars. C’était silencieux. On a pleuré. On s’est embrassés. On a partagé souvenirs et rires”.
Autre témoignage, celui de Keri Bean qui indique avoir eu “le privilège” d’envoyer le dernier message. Cela faisait plusieurs mois que le rover ne répondait pas aux messages terrestres.
45 kilomètres en 15 ans
La Nasa met à disposition du grand public les 217.594 photos prises par Opportunity. Il aura parcouru 28 miles soit 45 kilomètres, c’est-à-dire plus que le rover piloté par les astronautes américains de la mission Apollo 17 en 1972.
Emily Lakdawalla, experte de l’exploration spatiale a confié à l’AFP : “Le rover était si mobile qu’il semblait être une créature animée. Il avait cette perspective quasi-humaine sur la surface de Mars, ses yeux étaient écartés comme des yeux humains, à une hauteur d’environ 1,50 mètre du sol, comme des humains. C’était comme un avatar de l’humanité qui voyageait sur la surface”.