Le négociant achète 36 millions de dollars de cuivre, il reçoit des pierres peintes en rouge

Un négociant spécialisé dans le commerce de matières premières a été arnaqué de plusieurs millions de dollars après avoir acheté 6 000 tonnes de cuivre qui se sont avérées n’être que de vulgaires pierres.

On a beau être l’un des leaders de son secteur, on peut toujours se faire avoir par bien plus malin que soi ! Le groupe suisse de trading en matières premières Mercuria, dont le siège est à Genève, vient d’en faire l’amère expérience. Après avoir acheté 6 000 tonnes de cuivre à un fournisseur, le groupe n’a reçu que de vulgaires cailloux.

36 millions de dollars pour 6 000 tonnes de cuivre

Cette incroyable arnaque a été relayée par le magazine économique Bloomberg. L’affaire remonte à juin 2020 lorsque Mercuria, à la recherche de cuivre, fait affaire avec le négociant Turc Bietsan. Les deux firmes s’accordent pour une transaction à hauteur de 36 millions de dollars (30,2 millions d’euros) pour une cargaison de 6 000 tonnes de cuivre.

Bien entendu, de telles sommes ne sont pas versées sans quelques vérifications bien que les deux firmes aient l’habitude de faire des affaires ensemble. Avant son expédition, la cargaison est donc vérifiée avant sa livraison et tout est en ordre. C’est une fois arrivé à son port de destination en Chine que Mercuria se rend compte de l’arnaque.

Des pavés peints en rouge

Dans les conteneurs, le cuivre a en effet été remplacé par des pierres sans aucune valeur et peintes en rouge. Bien entendu, les 36 millions de dollars ont été payés au moment où tous les cargos avaient quitté le port d’Istanbul.

Mercuria porte immédiatement plainte, bien décidé à tirer les choses au clair. En attendant les résultats de l’enquête, le groupe suisse se tourne vers les assurances liées aux cargaisons de cuivre, mais apprend que sur les 7 contrats d’assurance signés, 6 sont faux et ne permettent pas un dédommagement.

13 personnes soupçonnées d’avoir participé à la fraude ont été interpellées. Selon les premiers éléments de l’enquête, les voleurs attentaient la vérification et l’authentification du chargement par des scellés la veille du départ des cargos avant de vider les conteneurs et remplacer le cuivre par des pierres, tout en remettant les scellés en place. Une opération de grande envergure qui nécessite a priori des complicités au sein du port d’Istanbul. Une fraude visiblement organisée à grande échelle. Plusieurs suspects ont été assignés à résidence et l’enquête suit son cours.