L’Agence spatiale européenne sait extraire de l’oxygène à partir du sol de la Lune

Et quand on sait que le manque d'oxygène est un frein important dans la conquête spatiale, cette découverte est d'importance.

C’est fait, l’Agence spatiale européenne (ESA) est parvenue à extraire de l’oxygène à partir de régolithe, c’est-à-dire la partie du sol recouvrant la roche-mère de la Lune. Composée de poussière, elle intègre également et pour près de la moitié de sa composition, de l’oxygène (de 40% à 45%). Il y a peu, c’est une équipe de recherche du Centre européen de technologie spatiale (ESTEC), liée à l’Agence spatiale européenne, qui a donc a réussi à séparer l’oxygène du reste des éléments chimiques du régolithe.

Un “prototype de centrale à oxygène”

Techniquement, nous apprend Korii, l’échantillon lunaire a été placé dans un panier métallique avec du chlorure de calcium, lequel était porté à une température de 950°C et traversé par un courant électrique. A la fin du processus, sont obtenus un métal et de l’oxygène, tous deux utilisables.

L’ESA teste en ce moment ce qui est décrit comme un “prototype de centrale à oxygène”, cette invention est actuellement testée par l’Agence spatiale européenne dans l’un de ses centres de recherche à Noordwijk aux Pays-Bas.

De nombreuses missions lunaires prévues

Alexandre Meurisse, qui a participé à cette découverte, précise : “Maintenant que nous avons testé l’installation, nous pouvons la peaufiner, par exemple en réduisant la température nécessaire à son fonctionnement, pour éventuellement concevoir une version de ce système qui pourrait un jour voler vers la Lune pour y être exploitée”. 

Et cela tombe particulièrement bien, puisque de nombreuses missions sont prévues dans les années à venir, et que la colonisation de notre satellite naturel est plus que jamais à l’ordre du jour.