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L’Agence spatiale européenne sait extraire de l’oxygène à partir du sol de la Lune

Sciences > Espace
Par Jérôme,  publié le 24 janvier 2020 à 15h10, modifié le 24 janvier 2020 à 15h46.

Et quand on sait que le manque d'oxygène est un frein important dans la conquête spatiale, cette découverte est d'importance.

C’est fait, l’Agence spatiale européenne (ESA) est parvenue à extraire de l’oxygène à partir de régolithe, c’est-à-dire la partie du sol recouvrant la roche-mère de la Lune. Composée de poussière, elle intègre également et pour près de la moitié de sa composition, de l’oxygène (de 40% à 45%). Il y a peu, c’est une équipe de recherche du Centre européen de technologie spatiale (ESTEC), liée à l’Agence spatiale européenne, qui a donc a réussi à séparer l’oxygène du reste des éléments chimiques du régolithe.

Un “prototype de centrale à oxygène”

Techniquement, nous apprend Korii, l’échantillon lunaire a été placé dans un panier métallique avec du chlorure de calcium, lequel était porté à une température de 950°C et traversé par un courant électrique. A la fin du processus, sont obtenus un métal et de l’oxygène, tous deux utilisables.

L’ESA teste en ce moment ce qui est décrit comme un “prototype de centrale à oxygène”, cette invention est actuellement testée par l’Agence spatiale européenne dans l’un de ses centres de recherche à Noordwijk aux Pays-Bas.

De nombreuses missions lunaires prévues

Alexandre Meurisse, qui a participé à cette découverte, précise : “Maintenant que nous avons testé l’installation, nous pouvons la peaufiner, par exemple en réduisant la température nécessaire à son fonctionnement, pour éventuellement concevoir une version de ce système qui pourrait un jour voler vers la Lune pour y être exploitée”. 

Et cela tombe particulièrement bien, puisque de nombreuses missions sont prévues dans les années à venir, et que la colonisation de notre satellite naturel est plus que jamais à l’ordre du jour.

Le Récap
  • Un “prototype de centrale à oxygène”
  • De nombreuses missions lunaires prévues
En savoir plus
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