C’est fait, l’Agence spatiale européenne (ESA) est parvenue à extraire de l’oxygène à partir de régolithe, c’est-à-dire la partie du sol recouvrant la roche-mère de la Lune. Composée de poussière, elle intègre également et pour près de la moitié de sa composition, de l’oxygène (de 40% à 45%). Il y a peu, c’est une équipe de recherche du Centre européen de technologie spatiale (ESTEC), liée à l’Agence spatiale européenne, qui a donc a réussi à séparer l’oxygène du reste des éléments chimiques du régolithe.
Un « prototype de centrale à oxygène »
Techniquement, nous apprend Korii, l’échantillon lunaire a été placé dans un panier métallique avec du chlorure de calcium, lequel était porté à une température de 950°C et traversé par un courant électrique. A la fin du processus, sont obtenus un métal et de l’oxygène, tous deux utilisables.
L’ESA teste en ce moment ce qui est décrit comme un « prototype de centrale à oxygène », cette invention est actuellement testée par l’Agence spatiale européenne dans l’un de ses centres de recherche à Noordwijk aux Pays-Bas.
De nombreuses missions lunaires prévues
Alexandre Meurisse, qui a participé à cette découverte, précise : « Maintenant que nous avons testé l’installation, nous pouvons la peaufiner, par exemple en réduisant la température nécessaire à son fonctionnement, pour éventuellement concevoir une version de ce système qui pourrait un jour voler vers la Lune pour y être exploitée ».
Et cela tombe particulièrement bien, puisque de nombreuses missions sont prévues dans les années à venir, et que la colonisation de notre satellite naturel est plus que jamais à l’ordre du jour.
