Etats-Unis : des souris rajeunies en laboratoire

Des souris génétiquement modifiées ont vu leur longévité rallongée. Même résultat pour les capacités à récupérer d'une blessure.

Les souris qui ont bénéficié de cette modification génétique ont vu leur longévité passer de 18 à 24 semaines. Avant de relater le cadre de leur expérience, voici ce qu’en dit avec enthousiasme son directeur, le Pr. Juan Carlos Izpisua Belmonte du Salk Institute de San Diego:

“L’aspect le plus important de notre étude est de montrer que le vieillissement est dynamique et plastique. Vieillir n’est plus un processus unidirectionnel, comme on le pensait. On peut le ralentir et même l’inverser”.

Des travaux inspirés du Nobel de médecine 2012

Il y a 4 ans, le Japonais Shinya Yamanaka était récompensé pour la théorie de son cocktail génétique de 4 facteurs pouvant permettre une reprogrammation cellulaire. Les chercheurs californiens s’en sont inspiré, en modifiant les souris pour qu’elles présentent ces 4 facteurs.

Yamanaka avait déjà commencer à expérimenter son cocktail, mais les cellules devenaient incontrôlables. En Californie, les souris ont vu leur durée de vie passer de 18 à 24 semaines en moyenne, et celles qui se trouvaient blessées et âgées ont récupéré plus vite que les jeunes.

Et pour l’Homme ?

Vous êtes déjà en train de rêver d’un tel traitement ? Du calme, le professeur américain prévient : “Je ne pense pas que manipuler le génome de bébés soit faisable pour développer des thérapies qui retardent ou inversent le vieillissement”.

En revanche, muscles, peau et système cardiovasculaire pourraient bénéficier d’une telle avancée, et même “d’ici une dizaine d’années”.