États-Unis : plus de 50 ans après avoir été enlevée, elle retrouve ses parents

Dans l'État américain du Texas, un couple a retrouvé sa fille qui lui avait été enlevée 51 ans plus tôt par une baby-sitter.

Par son dénouement, l’histoire apparaît belle. Mais en 1971, elle n’avait pas de quoi susciter un quelconque sourire ni la moindre réjouissance. Cette année-là, alors qu’elle était âgée de 22 mois, Melissa Highsmith avait été enlevée par la baby-sitter qui la gardait au domicile des employeurs. CBS DFW rapporte que par la suite, les parents de la petite Melissa n’ont eu de cesse de la rechercher, avec bien évidemment le recours aux forces de l’ordre.

Enlevée en 1971 quand elle avait 22 mois : Melissa était devenue Melanie

En septembre dernier, les autorités avaient eu vent d’une disparue possiblement localisée du côté de la Caroline du Sud. Mais c’est finalement à Fort Worthe, ville de l’État américain du Texas, que Melissa a été retrouvée. C’est un test génétique qui a permis d’établir qu’une femme, désormais âgée de 53 ans, était bien le bébé enlevé 51 ans plus tôt. Entre-temps, elle avait été renommée Melanie.

Contactée par son père biologique, elle pense d’abord à une arnaque

Jeffrie, le père biologique, est entré en contact avec sa fille via le réseau social Facebook. Mais Melissa a d’abord pensé qu’on la faisait marcher. Et d’avoir reconnu qu’elle ignorait que sa première famille l’avait recherchée pendant plus de 50 ans. Melissa a revu ses parents le samedi 26 novembre dernier.

“Je pensais que je ne la reverrais plus jamais”

“C’est bouleversant”, a témoigné Melissa, “mais c’est en même temps le plus merveilleux sentiment au monde”. Ses parents n’ont pu retenir leurs larmes devant la caméra. Pour sa mère Atla, ces retrouvailles étaient inespérées : “Je n’arrivais pas à y croire. Je pensais que je ne la reverrais plus jamais”. Jeffrie se souvient quant à lui du moment où il a appris que l’on avait retrouvé sa fille : “Ils ont dit ‘Papa, elle est vivante’, et j’ai commencé à pleurer… après 51 ans, c’est tellement émouvant”.