La conclusion des chercheurs de l’université de Washington est plutôt étonnante : d’après leurs travaux, les moustiques gardent en mémoire le lien entre une odeur et un danger. En d’autres termes, ils ne reviendraient pas tenter de piquer une personne qui a déjà essayé de le tuer.
L’expérience
Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont disposé dans un récipient des tissus incorporant des odeurs d’humains et de rongeurs. Quand les moustiques tigres étudiés venaient piquer les tissus, ils recevaient une vibration synonyme de danger et les faisant fuir.
Un jour plus tard, les moustiques étaient confrontés à la même odeur, placée dans l’un des deux couloirs que l’insecte pouvait emprunter. Résultat : le moustique tigre évitait le couloir sans odeur. L’association entre l’odeur de la proie et le danger était faite.
Le rôle de la dopamine
Il apparaît que la dopamine joue un rôle dans ce comportement. En effet, les moustiques génétiquement modifiés et dénués de cette hormone ne sont plus en mesure d’associer l’odeur et le danger.
Ces résultats à terme permettre de développer des répulsifs plus efficaces, en intégrant à la fois produit chimique et odeurs stimulant la mémoire olfactive. Ainsi zika, dengue ou encore chikungunya pourraient être plus activement combattues.
