1500 toiles de maîtres volées par les Nazis retrouvées à Munich
Des oeuvres de Picasso, Chagall ou encore Matisse ont été découvertes dans un appartement à Munich. Il s'agit de toiles volées par les Nazis
Un hebdomadaire allemand, Focus, vient de révéler une incroyable découverte. En 2010, des policiers ont retrouvé près de 1500 oeuvres d’art dans un appartement de Munich. Certaines de ces peintures étaient signées de grands maîtres comme Picasso, Chagall ou encore Matisse. Les oeuvres avaient été volées par les Nazis ou rachetées à des prix dérisoires à des familles juives fuyant l’oppression.
C’est au cours d’un contrôle d’identité dans un train entre Munich et la Suisse que les douaniers découvrent un voyageur avec 9000 euros en liquide sur lui. Ce qui semblait être une affaire de fraude fiscale classique s’est révélée bien plus complexe car l’octogénaire ne possède aucun papier. C’est “un homme qui n’existait pas” explique un enquêteur. L’homme se nomme Cornelius Gurlitt. En retrouvant l’adresse de l’appartement qu’il loue, les policiers découvrent dans un 1er temps des amas de boîtes de conserves périmées dans des cartons entassés jusqu’au plafond dans toutes les pièces. Mais derrières les cartons, les policiers vont faire une incroyable découverte.
Des oeuvres considérés comme de l’art dégénéré par les Nazis
Près de 1500 toiles de maîtres sont cachées dans cet appartement. Certaines oeuvres portent la signature de Renoir, Matisse ou Chagall : des artistes majeurs du début du XXème siècle en Europe. L’affaire n’a pas été ébruitée dans un 1er temps pour que les policiers puissent mener leur enquête. Le père de Cornelius Gurlitt se nommait Hildebrand Gurlitt et était historien de l’art et marchand. Il était connu pour avoir participé au pillage de l’Europe pendant la Seconde Guerre Mondiale par les Nazis. En 1937, Hitler met en place l’opération Entartete Kunst – Art Dégénéré – au cours de laquelle 16 000 oeuvres ont été pillés dans les musées allemands, mais aussi dans les familles juives.
Hildebrand Gurlitt a donc “mis de côté” certaines oeuvres pendant l’opération. A la fin de la guerre, il avait déclaré qu’elles avaient disparu lorsque sa maison avait été détruite pendant un bombardement de la ville. L’enquête des policiers montre que Hildebrand Gurlitt, tout comme son fils, connaissait les origines de ces oeuvres et en avait acquis certaines auprès de familles juives à des prix dérisoires, profitant du contexte de l’époque.
A présent, les policiers vont devoir retrouver les propriétaires de chacun de ses oeuvres.